Кратер Пингуалуит: кристальный глаз Земли в сердце канадской тундры

На далёком севере Квебека, провинции Канады, находится удивительное природное чудо — круглое озеро с голубой водой, окружённое стенками древнего, но хорошо сохранившегося метеоритного кратера. Долгое время это место оставалось неизвестным внешнему миру, хотя местные коренные жители знали его под названием "Кристальный Глаз Нунавика" из-за исключительной чистоты воды. Впервые озеро было обнаружено экипажем армейского самолёта ВВС США в июне 1943 года, который использовал необычную форму озера и его цвет для навигации, однако фотографии были обнародованы только в 1950 году.

Когда добытчик алмазов из Онтарио Фредерик У. Чабб увидел эти фотографии, они вызвали у него большой интерес. Он предположил, что это место может быть потухшим вулканом, где есть вероятность найти алмазы. Чабб обратился за консультацией к геологу Виктору Бену Мину из Королевского музея Онтарио, который сразу распознал метеоритный кратер. Мин организовал экспедицию в этот отдалённый район вместе с Чаббом. Именно во время этой поездки Мин предложил название "кратер Чабба". Позже геолог провёл ещё две экспедиции к кратеру и на основании собранных данных пришёл к выводу, что это действительно метеоритный кратер, образовавшийся около 1,4 миллиона лет назад.

Название озера позже было изменено на "кратер Новый Квебек" по требованию Географического совета Квебека. В 1999 году оно снова было изменено на "Пингуалуит". Сейчас кратер и окружающая территория входят в состав Национального парка Пингуалуит.

Диаметр кратера Пингуалуит составляет 3,44 км. Его стенки возвышаются на 160 метров над окружающей тундрой, а глубина достигает 400 метров. Вода заполняет впадину на глубину 267 метров, что делает это озеро одним из самых глубоких в Северной Америке. Озеро также известно самой чистой пресной водой в мире с уровнем солёности менее 3 частей на миллион. У озера нет ни притоков, ни явных стоков, поэтому вода накапливается только за счёт осадков и теряется исключительно через испарение. Это также одно из самых прозрачных и красивых озёр в мире с видимостью до 35 метров.

Пингуалуит — один из самых известных метеоритных кратеров на Земле, о которых есть отдельная подборка на LifeGlobe.