Десять болезней, унёсших больше всего жизней

Одни убивали за несколько часов, другие выкашивали целые армии прежде, чем враги успевали вступить в бой. Чума, оспа, холера, испанский грипп — каждая из этих болезней оставила в истории след глубже, чем большинство войн. Рассказываем о десяти инфекциях, перед которыми человечество долго было бессильно.

Сыпной тиф

Название происходит от греческого слова «typhos» — туман, дым. Именно так описывали современники состояние больных: спутанное сознание, бред, неспособность понять, где они находятся. Возбудитель — бактерия Rickettsia prowazekii, переносчик — платяная вошь. Там, где людей много, а условия антисанитарные, тиф распространялся с поразительной скоростью.

Первое задокументированное описание эпидемии относится к 1489 году — осада Гранады. Испанские войска потеряли от болезни около 17 000 человек, тогда как в боях погибло втрое меньше. В дальнейшем тиф сопровождал едва ли не каждую крупную европейскую войну. Во время отступления армии Наполеона из России в 1812 году болезнь выкосила сотни тысяч солдат — больше, чем русская артиллерия и морозы вместе взятые. По некоторым оценкам историков, из примерно 600 000 человек, вошедших в Россию, домой вернулось около 100 000, и тиф был одной из главных причин этих потерь.

Вирус Эбола

Первая вспышка вируса Эбола зафиксирована в 1976 году одновременно в двух местах: в Судане и в Заире (сегодня — Демократическая Республика Конго), вблизи реки Эбола. Вирус передаётся через прямой контакт с кровью и выделениями заражённого человека или животного. Смертность в разных вспышках варьировалась от 25 до 90 процентов.

Самая крупная эпидемия разразилась в Западной Африке в 2014–2016 годах: заболели более 28 000 человек, погибло свыше 11 000. Эпидемия вышла за пределы Гвинеи, Сьерра-Леоне и Либерии — единичные случаи были зафиксированы в США и Европе. Именно тогда международное сообщество впервые по-настоящему осознало, насколько уязвима глобальная система реагирования на вспышки особо опасных инфекций. В 2019 году была зарегистрирована первая вакцина против Эболы — rVSV-ZEBOV.

Малярия

По числу смертей за всю историю человечества малярия, вероятно, превосходит любую другую инфекцию. Паразиты рода Plasmodium попадают в кровь через укус самки комара Anopheles и поражают эритроциты. Болезнь проявляется приступами высокой температуры, ознобом, нарастающей анемией. Без лечения тяжёлые формы приводят к коме и гибели — особенно у детей до пяти лет.

По данным ВОЗ, в 2022 году малярией заболели около 249 миллионов человек, погибло порядка 608 000 — 76% из них дети в странах Африки к югу от Сахары. Лечение существует, эффективные препараты доступны, однако Plasmodium falciparum — самый опасный вид паразита — постепенно вырабатывает устойчивость к артемизинину, основному современному средству терапии. В 2021 году ВОЗ одобрила первую вакцину против малярии — RTS,S, разработанную после более чем 30 лет исследований.

Холера

Вызывает болезнь бактерия Vibrio cholerae, попадающая в организм через загрязнённую воду или пищу. Токсин, который она выделяет, запускает в кишечнике неудержимую потерю жидкости: без лечения человек может умереть от обезвоживания за несколько часов. Первая задокументированная пандемия началась в Индии в 1817 году и за несколько лет добралась до Персии, Аравии и Африки.

Всего с XIX века насчитывают семь пандемий холеры. Седьмая — началась в 1961 году на Сулавеси и продолжается по сей день в эндемичных регионах. После землетрясения на Гаити в 2010 году вспышка унесла жизни более 10 000 человек — болезнь была завезена миротворческим контингентом ООН, что вызвало острый международный скандал. В Йемене с 2016 года зафиксировано свыше 2,5 миллиона случаев — крупнейшая вспышка холеры за современную историю наблюдений.

Оспа

Следы оспы обнаружены на мумии Рамсеса V, умершего около 1157 года до нашей эры. На протяжении тысячелетий болезнь убивала от 20 до 60 процентов заражённых взрослых и до 80 процентов детей. Выжившие нередко теряли зрение или оставались обезображены рубцами.

В 1796 году английский врач Эдвард Дженнер заметил, что доярки, переболевшие коровьей оспой, не заражаются натуральной. Он привил мальчику материал из пустулы и затем намеренно заразил его оспой — мальчик не заболел. Так появилась вакцинация. В 1980 году ВОЗ официально объявила об искоренении оспы — это единственный случай в истории, когда человечество полностью уничтожило инфекционную болезнь.

Сегодня вирус натуральной оспы хранится лишь в двух лабораториях — в американском Центре по контролю заболеваний в Атланте и в российском ВЕКТОР в Новосибирске.

Испанский грипп

Пандемия 1918–1920 годов унесла от 50 до 100 миллионов жизней — точную цифру исследователи уточняют до сих пор. Вирус гриппа подтипа H1N1 поразил около трети населения Земли. При этом среди погибших непропорционально много было молодых людей от 20 до 40 лет — возрастная группа, которая обычно переносит грипп легче всего.

Болезнь называют «испанкой» не потому, что она возникла в Испании, а потому, что именно испанские газеты — в отличие от воюющих держав с военной цензурой — открыто писали о масштабах эпидемии. Предположительно вирус появился в США: одна из ранних вспышек зафиксирована в марте 1918 года на военной базе Кэмп-Фанстон в Канзасе.

Геном вируса 1918 года был восстановлен учёными в 2005 году по образцам лёгочной ткани погибших, замёрзших в вечной мерзлоте Аляски. Это позволило понять, почему та пандемия была настолько смертоносной.

Жёлтая лихорадка

Вирус передаётся через укус комара Aedes aegypti и поражает прежде всего печень — отсюда желтушность кожи и склер, давшая болезни название. В тяжёлых случаях развивается геморрагическая лихорадка с внутренними кровотечениями.

В XVIII–XIX веках жёлтая лихорадка опустошала портовые города обеих Америк. Филадельфия в 1793 году потеряла около 5 000 человек из 50 000 жителей — почти десятую часть населения. Строительство Панамского канала в конце XIX века сопровождалось катастрофическими потерями среди рабочих именно из-за этой болезни — пока военный врач Уильям Горгас не организовал масштабное уничтожение комаров на всей территории стройки. Сегодня вакцина против жёлтой лихорадки действует пожизненно после однократного введения, а большинство стран тропического пояса требуют подтверждения прививки при въезде.

Туберкулёз

Туберкулёз вызывается бактерией Mycobacterium tuberculosis и передаётся воздушно-капельным путём. Поражает преимущественно лёгкие, хотя может затронуть любой орган. В XIX веке в Европе его называли чахоткой и связывали с романтическим образом жизни: от туберкулёза умерли Шопен, Кафка, Чехов, Китс. На деле болезнь косила бедняков в переполненных городских трущобах.

По данным ВОЗ, в 2022 году туберкулёзом заболели около 10,6 миллиона человек, погибло 1,3 миллиона. Болезнь поддаётся лечению, но курс антибиотиков длится минимум шесть месяцев, а штаммы с множественной лекарственной устойчивостью требуют терапии продолжительностью до двух лет. Именно туберкулёз с множественной устойчивостью сегодня считается одной из главных угроз в инфекционной медицине.

Полиомиелит

Вирус полиомиелита поражает мотонейроны спинного мозга, вызывая необратимый паралич. Болезнь была известна с древности — египетские барельефы изображают людей с атрофированной ногой, характерной для перенесённого полиомиелита. Пик эпидемий пришёлся на первую половину XX века: в 1952 году в США зарегистрировали почти 58 000 случаев заражения и более 3 000 смертей.

Вакцина Джонаса Солка, введённая в оборот в 1955 году, а затем оральная вакцина Альберта Сейбина изменили ситуацию радикально. В 1988 году полиомиелит был эндемичен в 125 странах. К 2023 году дикий вирус сохранялся только в Афганистане и Пакистане. Искоренить его полностью мешает нестабильная ситуация в этих регионах и труднодоступность части населения для вакцинаторов.

Бубонная чума

Возбудитель — бактерия Yersinia pestis, которую переносят блохи, паразитирующие на крысах и других грызунах. При бубонной форме лимфатические узлы воспаляются до размера куриного яйца, кожа темнеет от подкожных кровоизлияний — отсюда название «Чёрная смерть».

Пандемия XIV века уничтожила от трети до половины населения Европы — от 30 до 60 миллионов человек. В некоторых городах вымирало до двух третей жителей. Последствия оказались долгосрочными: нехватка рабочей силы ускорила конец феодального строя, изменила структуру землевладения, перетряхнула всю социальную иерархию Средневековья.

Чума никуда не исчезла. На Мадагаскаре фиксируется по несколько сотен случаев ежегодно, вспышки происходили в ДРК, Перу, США. Бактерия живёт в популяциях диких грызунов — луговых собачек, сусликов — и время от времени выходит за их пределы. При раннем обнаружении чума лечится обычными антибиотиками.

Подробнее об эпидемии, уничтожившей треть средневековой Европы: Чёрная смерть — чума XIV века.