Красные меловые утесы Ханстентона

Ханстентон — небольшой приморский город на северо-западном побережье Норфолка в Англии. С западной стороны город окаймлен серией драматических утесов с контрастирующими апельсиновыми, красными и белыми цветами осадочных меловых пород.

Эти цветные скалы отражают изменяющиеся осадочные условия, преобладавшие к концу Раннего мелового периода и началу Последнего мелового периода 108-99 миллионов лет назад. Утес простирается на 1.5 км от променада Ханстентона, плавно спускаясь к пляжу в Сент Эдмандс Поинт. Утес практически недоступен, за исключением маяка, где есть возможность исследовать красные меловые утесы в непосредственной близости.

Пляж покрыт огромными валунами с зеленым мхом, выстроенными в прямые линии и бросающими вызов природе. Проходя по пляжу, можно четко рассмотреть три основных слоя скалы в разрезе. Наверху лежит еще не окрашенный белый мел, середина — красная охра Ханстентона, а основание — темно-оранжевый карст.

Верхний белый слой известнякового мела был сформирован во время последнего мелового периода, когда Ханстентон был солнечным местом в теплом тропическом климате. Известный, как меловой слой ферриби, этот уровень достигает 10 метров толщиной и в основном состоит из костных останков планктонических морских водорослей кокколитофоров. Слой образовался в результате накопления белого ила на морском дне. Этот мягкий осадок был позже уплотнен, формируя мел.

Средний уровень был сформирован во время нижнемелового периода, приблизительно за 15 миллионов лет. Красная окраска этого слоя происходит из-за присутствия лимонитовой руды. Макро-окаменелости распространены по всему грунту — в особенности это белемниты, брахиоподы, эхиноиды и кораллы.

Темно-оранжево-коричневый пласт породы в основе — песчаник, богатый железной рудой, и следовательно — цветом. Его широко используют в зданиях по всему графству. Большая часть Ханстентона построена из этой скалы, которая добывалась в соседнем Снеттишеме более тысячи лет. Окаменелости включают фрагменты аммонита, двустворчатых моллюсков и следы других организмов.

Другие достопримечательности утеса включают большие колонии фулмаров — птиц, похожих на чаек, Часовню Св. Эдмунда 13-го века и маяк 19-го века.