CityAirbus: как Airbus создаёт аэротакси для городов

Пока в большинстве мегаполисов водители ежегодно теряют в пробках десятки часов, Airbus разрабатывает нечто принципиально иное: электрический летательный аппарат для перевозки пассажиров над городскими кварталами. Проект называется CityAirbus — и за ним стоит не стартап, а один из крупнейших авиационных концернов мира.

Идея городской воздушной мобильности (Urban Air Mobility, UAM) сформировалась как ответ на транспортный тупик в крупных агломерациях. Расширять дороги в плотно застроенных районах физически невозможно, строительство метро — это годы и миллиарды. eVTOL (electric vertical takeoff and landing) — аппараты электрического вертикального взлёта и посадки — предлагают другой путь: перенести часть городского трафика в воздух.

Airbus приступил к работе над CityAirbus приблизительно в 2017 году. Первоначальный концепт предусматривал четырёхместный аппарат с восемью электродвигателями, работающими по мультикоптерной схеме. В мае 2019 года полноразмерный прототип впервые поднялся в воздух на испытательной базе в Донаувёрте (Германия) — без пилота, под дистанционным управлением с земли.

CityAirbus NextGen

В сентябре 2021 года компания представила переработанную версию — CityAirbus NextGen. Конструкция изменилась принципиально: вместо мультикоптерной схемы — фиксированное крыло с восемью складывающимися пропеллерами. Заявленные параметры: крейсерская скорость около 120 км/ч, дальность до 80 км, четыре пассажирских места и место пилота.

Первый полёт полноразмерного демонстратора NextGen состоялся в июне 2023 года.

Аэротакси имеет смысл прежде всего там, где пробки делают наземный маршрут несоразмерно долгим. Для дальних межгородских поездок ситуация другая: там трафик не проблема, и наземное такси остаётся в разы дешевле воздушного варианта. Airbus рассматривает CityAirbus именно как городской инструмент, а не как конкурента традиционным маршрутам на шоссе.

Главный барьер для всей отрасли — сертификация. EASA (Европейское агентство авиационной безопасности) разрабатывает специальную категорию для eVTOL, обозначенную как Special Condition VTOL. Эта процедура не имеет прецедентов в авиационном праве. На том же рынке работают Joby Aviation, Archer, Wisk — конкурентов у Airbus немало, но ни один проект пока не получил коммерческого одобрения регуляторов.

Параллельно не решён вопрос инфраструктуры. Для аэротакси нужны специализированные взлётно-посадочные площадки — vertiport. В большинстве городов их нет, проектирование не начато, а найти место под такую площадку в уже плотно застроенном мегаполисе намного сложнее, чем нарисовать её на презентационном слайде.