Червь святого Роха

В 2017 году итальянские исследователи изучали картину святого Роха. Этот француз XIV века был известен тем, что исцелял людей от чумы, а затем сам заразился ею. Его часто изображают с бубоном, опухолью на верхней части бедра, характерной для жертв чумы.

Однако на этой средневековой картине всё было иначе. Нога святого Роха изображена с раной, из которой капает длинная белая слизь. Ранее странный волокнистый объект считали гноем, но авторы недавнего исследования уверены, что это был червь.

Неизвестный художник не полагался на свою фантазию. Это, возможно, самое раннее изображение паразита, известного как Dracunculus medinensis, или Гвинейский червь. Его личинки попадают в организм через зараженную воду.

После года инкубации происходят ужасающие вещи. На ноге появляются пузырьки, и червь длиной до 1 метра (3 фута) вырывается наружу. Хотя это не приводит к смерти, процесс крайне болезнен.

Неизвестно о случаях заболевания в Италии, но вероятно, художник видел это своими глазами. Многие путешественники из зараженных стран посещали Барии, где до сих пор хранится эта картина.

«Огненные змеи», с которыми столкнулись израильтяне во время своего исхода из Египта, могли быть гвинейскими червями. В то время они были широко распространены на Ближнем Востоке, и жертвы описывали жгучую боль, когда паразит вырывался наружу.