Водопад Учан-Су на Ай-Петри

В шести километрах от Ялты, на южном склоне Ай-Петри, с высоты почти 400 метров падает вода — резко, двумя каскадами, и слышна задолго до того, как видна. Учан-Су — самый высокий водопад Крыма, и летом его почти нет.

У водопада три имени — и каждое описывает одно и то же по-своему. Тюркское Учан-Су переводится как «летящая вода». Греческое Кремасто-Неро — «висящая вода». Крымскотатарское Акъяр-Су — «текущая вода». Все три названия дошли до нас, но прижилось первое — по нему же называется и река, которая питает водопад.

Река Учан-Су берёт начало почти на вершине Ай-Петри и стремительно сбегает вниз по крутому склону. Её длина — около семи километров, она впадает в море у ялтинской набережной, рядом с гостиницей «Ореанда». На пути к морю она и образует водопад — на отметке 390 метров над уровнем моря, там, где склон обрывается особенно резко.

Полная высота падения — 98,5 метра. Для сравнения: это примерно высота тридцатиэтажного дома. Водный поток разбивается на два каскада; на втором из них над скалой стоит небольшой водозабор — с орлом на крыше, поставленным ещё в советское время.

Зимой, при сильных морозах, водопад замерзает. Весной и после ливней — полноводный, шумный, с брызгами, которые разлетаются далеко от скалы. Летом он нередко пересыхает почти полностью: от мощного потока остаётся тонкая струйка или вовсе мокрый след на камне. В среднем водопад пропускает через себя около 50 литров воды в секунду — но это усреднённая цифра, которая мало что говорит о реальном разбросе между сезонами.

Вода из водопада попадает в Могабинское водохранилище — один из основных источников водоснабжения Ялты. В 1947 году Учан-Су получил статус заповедного объекта, а в 1973-м вошёл в состав Ялтинского горно-лесного заповедника, который охватывает весь горный массив Ай-Петри целиком.

К водопаду ведёт хорошо натоптанная тропа от трассы Ялта — Севастополь. Большинство туристов добираются сюда по дороге, которая поднимается к плато Ай-Петри, — водопад виден прямо с обочины, и остановок здесь всегда много. Лучшее время — ранняя весна, когда снег на яйле ещё тает и вода идёт в полную силу.