Долина Гейзеров: как был открыт шедевр Камчатки

Долина Гейзеров затаилась в одном из самых труднодоступных ущелий Кроноцкого биосферного заповедника на Камчатке. Добраться сюда можно только вертолётом — двести километров над тундрой, вулканами и таёжными реками, и вы оказываетесь в месте, где земля дышит паром, пахнет серой и каждые несколько минут взрывается фонтанами кипятка. Мало кто знает, что этот феноменальный уголок планеты оставался совершенно неизвестен людям вплоть до 1941 года.

 

Как была открыта Долина Гейзеров

Геологический возраст Долины измеряется тысячелетиями, однако природа умело скрывала своё творение. Вплоть до 14 апреля 1941 года ни один человек не подозревал о её существовании. Ительмены — коренные жители Камчатки, чьи поселения находились менее чем в тридцати километрах от ущелья, — никогда не забирались так глубоко в горы. Вулканы и горячие источники испокон веков внушали им суеверный страх, и горные распадки оставались для них закрытой территорией.

Первые исследователи полуострова тоже прошли мимо. Участники экспедиции Беринга — Степан Крашенинников и Георг Стеллер — не оставили о Долине ни строчки. В 1854 году путешественник Карл Дитмар прошёл со своим отрядом всего в четырнадцати километрах от неё. В 1909 году совсем рядом разбил лагерь Владимир Комаров: его спутники видели странные белые дымы, поднимавшиеся со дна ущелья, но спускаться по крутым склонам с лошадьми никто не решился.

В 1934 году был образован Кроноцкий государственный заповедник, и Долина — о которой тогда ещё никто не знал — по счастливому стечению обстоятельств оказалась в его границах. Это обстоятельство впоследствии спасло её от разграбления.

Открытие произошло в апреле 1941 года. Сотрудник заповедника Татьяна Устинова и проводник-ительмен Анисифор Крупенин обследовали русло реки Шумной. Устроившись на привал на заснеженном склоне, они заметили на противоположном берегу небольшой горячий источник — таких на Камчатке не счесть. Но в следующий момент тонкая струйка вдруг распухла и превратилась в мощный фонтан кипятка, бьющий прямо через реку. Люди вскочили, готовясь бежать. Выяснилось, что кипяток до них не достаёт. Фонтан так же внезапно угас, и Устинова поняла: перед ней настоящий гейзер — первый известный науке на территории Евразии. Она назвала его Первенцем.

Тем апрельским днём Устинова повернула назад. Летом она вернулась снова — и обнаружила в среднем течении притока, названного рекой Гейзерной, более двадцати крупных гейзеров. Великан, Жемчужный, Сахарный, Тройной, Конус, Фонтан, Малый, Большой — эти имена дала им сама Устинова. Помимо гейзеров долина оказалась полна кипящих ключей, горячих озёр, грязевых котлов, сотен разноцветных термальных источников. Склоны, по которым струилась горячая вода, светились всеми оттенками охры, бирюзы и оранжевого. На этом фоне буйно разрасталась трава, не ведающая заморозков.

Татьяна Устинова о своём открытии

Татьяна Ивановна Устинова впоследствии подробно описала историю открытия. Ниже — её собственный рассказ, сохранённый в архивах Кроноцкого заповедника.

Это удивительное место не интересовало охотников, так как соболей здесь не было. При организации Кроноцкого заповедника Долина вошла в его территорию и тем более была недоступна для посетителей. В 1940 году работники Кроноцкого заповедника Ю. В. Аверин, зоолог, и я, Т. И. Устинова, геолог, прибыв на Камчатку, первым делом посетили кальдеру вулкана Узон, о котором слышали ещё в Москве. Множество горячих источников Узона, сливаясь, впадали в озеро, вода из которого водопадом изливалась в глубокую долину. Что это за долина, мы не знали, не имея карты заповедника.

В то время карты Камчатки вообще не было. В апреле 1941 года я с наблюдателем заповедника А. П. Крупениным отправилась на собачьей упряжке выяснить — куда же стекает вода из Узона. За горным хребтом оказалась долина, приток реки Шумной, которая и принимала воду из Узона. Попасть туда было сложно. К водопаду из Узона добирались сначала на нарте, потом на лыжах, и наконец пешком по глубокому снегу.

Во время короткого привала в нашу сторону неожиданно ударила мощная струя кипятка из маленького источника на противоположной стороне реки. Эта струя исчезла так же внезапно, как и появилась. Я поняла, что вижу гейзер — они не были известны на материке Евразии. Возле гейзера в приток Шумной впадала тёплая речка, обследовать которую уже не было времени.

Вернулась я туда летом 1941 года с тем же Крупениным, с вьючной лошадью, везшей наше снаряжение. Спуск с лошадью в глубокую долину без всякой тропы, сначала по снежнику, скрывающему обрыв, а потом по крутому склону, был по сути авантюрой. Но что было делать? Мы видели глубоко под собой долину, где в ряде мест взлетали фонтаны кипятка и клубы пара. Назвали её Гейзерной и, спустившись, пробыли там четыре дня, с тревогой глядя на всё уменьшающийся снежник — единственный путь обратно.

Работали всё светлое время суток, потрясённые красотой и величием необыкновенной долины. После войны ещё раз побывали в Гейзерной уже втроём: Аверин, Крупенин и я. Провели повторное описание режима всех гейзеров, составили схему их расположения. Эти материалы легли в основу моей кандидатской диссертации.

В начале 50-х годов заповедник был ликвидирован. Это была громадная ошибка — в Гейзерную хлынули неорганизованные любители природы, которые сильно и необратимо изуродовали красивые кремневые натёки — гейзериты. Имея возможность сравнить увиденное с тем, что было раньше, я пришла в ужас.

Наконец, в 1999 году я побывала в долине по приглашению туристической компании, которая оборудовала её для показа туристам на уровне мировых стандартов. Долина, и не считая гейзеров, полна интереса и очарования, природа её уникальна.

Кандидат географических наук Т. И. Устинова

Туризм: от вандализма к охране

С конца 1950-х годов, когда вышли первые подробные описания Долины, попасть сюда стало заветной мечтой тысяч советских граждан. Покидая Долину, многие увозили с собой кусочки гейзерита — минерального натёка, образующегося вокруг выходов горячей воды. Вырванные с корнем, эти образцы быстро тускнели и теряли всю свою привлекательность. Люди не понимали, что необычные цвета гейзерита создают живые организмы — термофильные водоросли и бактерии, которые гибнут вне своей среды.

В 1967 году стихийный туризм был переведён в плановый, а в 1977-м посещение Долины для обычных граждан закрыли вовсе. Решение жёсткое, но оправданное: к тому времени вытоптанные склоны и вырубленные деревья говорили сами за себя. В начале 1990-х годов в Долине появилась минимально необходимая инфраструктура, и она снова открылась для туристов — но уже только в формате вертолётных экскурсий под контролем заповедника.

Долина Гейзеров — не Йеллоустонский парк, где к гейзеру можно буквально подъехать на машине и в год принимается до трёх миллионов посетителей. Это крохотный, невероятно насыщенный участок земли, запрятанный в горных урочищах Камчатки. Туристическая нагрузка, которую он способен выдержать без ущерба для себя, крайне мала.

Стихийные катастрофы: тайфун и сели

4 октября 1981 года над Камчаткой пронёсся тайфун «Эльза». Ливни подняли уровень воды в реке Гейзерной на два-три метра. Вспухший селевой поток тащил по руслу трёхметровые валуны, сметая всё на пути. Ряд источников исчез. Гейзер Большая Печка прекратил существование. Источник Малахитовый Грот — украшение Долины — получил серьёзные повреждения.

Долина восстанавливалась медленно, но восстанавливалась. Те, кто приезжал сюда спустя несколько лет после тайфуна, уже не находили следов разрушения. У этого места есть редкое качество — способность залечивать раны.

3 июня 2007 года в Долину снова пришла беда — на этот раз куда масштабнее. Несколько мощных селевых потоков обрушились на ущелье, накрыв большую его часть грязью и камнями. Многие источники оказались погребены. В нижней части долины сформировалась естественная дамба, за которой начало стремительно подниматься озеро. Находившиеся в Долине туристы и сотрудники заповедника были немедленно эвакуированы вертолётами — обошлось без жертв.

4 июня вертолётный облёт показал: за дамбой формируется озеро, уровень воды постоянно растёт. Представители природоохранных ведомств признали: Долина гейзеров фактически уничтожена, хотя говорить о полной невозможности восстановления ещё рано. Глава Министерства природных ресурсов России Юрий Трутнев заявил, что государство примет все возможные меры для сохранения памятника природы.

На фото — Долина Гейзеров до и после схода селевого потока.

Восстановление после катастрофы 2007 года

С 3 июня по 20 июля 2007 года Долина была закрыта для посещений. За это время сотрудники заповедника восстановили две вертолётные площадки и экскурсионные тропы.

К 30 июля работали двадцать крупных и средних гейзеров из сорока двух. Тринадцать гейзеров, в том числе знаменитый Большой, оставались под водой озера, образовавшегося в результате перекрытия реки Гейзерной.

К 20 сентября 2007 года гейзер Большой ожил: проведя под водой около трёх месяцев, он заработал практически в прежнем режиме. По сообщению министра природных ресурсов Камчатского края от 14 мая 2008 года, все источники, кроме гейзера Малого, функционировали в штатном или близком к штатному режиме. Малый пока оставался под пятиметровым слоем воды, но уже давал о себе знать тепловым потоком.

Опасная красота: чего нельзя делать в Долине

Долина не прощает небрежности. Ожоги здесь получают регулярно, и виной тому не сами гейзеры — над их воронками никому в голову не придёт наклоняться в момент заполнения водой. Фонтан быстро остывает и падает горячим, но уже не обжигающим дождём. Главная ловушка — трава.

Самые опасные участки Долины покрыты сочной зеленью, которая выглядит совершенно безобидно и даже притягивает взгляд. Под этим ярким покровом скрывается обжигающая жидкая грязь: нога уходит в неё, не встретив сопротивления, — мгновенно и глубоко. Единственное растение, которому в Долине можно доверять, — полынь. Она выбирает только твёрдые, надёжные места и никогда не растёт над термальными ямами.

За всю историю Долины ни один человек не погиб здесь по её вине. Известен лишь один трагический случай: медведь, сорвавшийся весной с обледенелого склона прямо в кипящий источник. С тех пор этот источник называют Коварным. Ещё долго на камне у его края сохранялись следы когтей зверя, боровшегося за жизнь.

Человек, проведший в Долине хотя бы пару дней, может почувствовать странную усталость — от непрерывного потрясения. Слишком плотно здесь сосредоточено невозможное. Но те, кто побывал здесь хоть раз, возвращаются снова. Это место не отпускает.

Долина Гейзеров на Камчатке признана одним из Семи чудес России.

Долина Гейзеров на Камчатке — второй по величине гейзерный район в мире после Йеллоустона в США. При этом она сосредоточена на площади всего около двух квадратных километров: такой плотности гейзеров нет больше нигде на Земле. Удивительно и другое — все гейзеры здесь работают по-разному. Одни извергаются каждые несколько минут строго по расписанию, другие — раз в несколько часов и без какой-либо предсказуемости. Учёные до сих пор не могут дать исчерпывающего объяснения, почему интервалы у каждого гейзера именно такие, а не иные.