Плотина Гувера на реке Колорадо

Построенная в разгар Великой депрессии 1930-х годов, дамба Гувера стала величайшим инженерным достижением своего времени и крупнейшей плотиной мира на момент завершения строительства. Несмотря на тяжелейшие условия, более двадцати тысяч человек были рады получить работу в этот сложный для Америки период. Сегодня, спустя почти век, плотина Гувера продолжает поражать масштабом и притягивает миллионы туристов.

Зарождение идеи и начало строительства

Дамба Гувера находится в Черном каньоне, недалеко от Лас-Вегаса, на границе штатов Невада и Аризона. Идея создания плотины, способной обеспечить водой и электроэнергией юго-западные штаты США, принадлежит министру торговли Герберту Гуверу. Именно он инициировал создание комиссии по освоению реки Колорадо, в результате чего в 1922 году был разработан план Colorado River Compact. Проект официально утвердил президент Кэлвин Кулидж в 1928 году.

От проекта Боулдер до имени Гувера

Первоначально планировалось построить плотину в Каньоне Боулдер, поэтому она изначально носила название «Боулдер Дам». После того как Гувер стал президентом, было принято решение перенести стройку в Черный каньон. В 1947 году президент Гарри Трумэн официально утвердил новое название — «Дамба Гувера» — в честь человека, сыгравшего ключевую роль в её создании.

Строительство — подвиг инженеров и рабочих

Контракт на строительство выиграл консорциум «Шесть компаний», в который вошли крупнейшие строительные корпорации страны. Работы начались в 1931 году. Чтобы отвести русло реки Колорадо, в скалах пробили четыре гигантских туннеля общей длиной более полутора километров. После этого рабочие приступили к возведению самой плотины, используя инновационную технологию: бетон заливали в виде взаимосвязанных блоков. Это позволило ускорить процесс и избежать перегрева материала.

За пять лет было уложено более трех миллионов кубометров бетона. Работы завершились на два года раньше срока и с экономией бюджета. Торжественное открытие состоялось 30 сентября 1935 года в присутствии президента Франклина Рузвельта.

Характеристики и значение

Высота дамбы Гувера достигает 221 метра, а длина по гребню — 379 метров. Это крупнейшее гидротехническое сооружение своего времени и до сих пор одно из самых мощных в мире. Семнадцать генераторов производят около 4 миллиардов киловатт-часов электроэнергии ежегодно, обеспечивая энергией миллионы жителей Невады, Аризоны и Калифорнии. Плотина полностью окупает себя за счёт продажи электроэнергии и туристического потока.

Озеро Мид — искусственное чудо

За плотиной образовалось озеро Мид — крупнейшее искусственное водохранилище в США. Оно вмещает до 10 триллионов галлонов воды, что соответствует двухлетнему стоку реки Колорадо. Сегодня уровень воды в озере заметно снизился из-за засух и роста потребления, однако оно остаётся важнейшим источником водоснабжения региона.

Жертвы и легенды

При строительстве плотины погибло 96 человек, в основном из-за несчастных случаев — падений, обвалов и камнепадов. Расхожий миф о «погребённых в бетоне» рабочих не соответствует действительности: конструкция плотины состоит из отдельных блоков, и подобное физически невозможно. Первая жертва — инженер Джон Тирни — утонул во время изысканий, а последним погибшим стал его сын Патрик Тирни, что стало символом преемственности и памяти. В их честь установлен памятный мемориал у подножия плотины.

Интересные факты

• Во время строительства впервые в истории были официально введены защитные каски для рабочих.
• В городе Боулдер-Сити, построенном специально для строителей, долгое время были запрещены алкоголь, азартные игры и проституция. Игорный бизнес запрещён там до сих пор.
• След от максимального уровня воды 1983 года до сих пор виден на склонах каньона — тогда из-за явления Эль-Ниньо уровень озера резко поднялся.
• Процесс затвердевания бетона внутри плотины продолжается и сегодня: со временем она становится только прочнее.

Современность и наследие

Сегодня дамба Гувера — национальный исторический памятник США и одно из самых популярных туристических мест страны. Её ежегодно посещают около девяти миллионов человек. Плотина часто появляется в фильмах, сериалах и видеоиграх — от документальных лент до «Grand Theft Auto: San Andreas».

Сооружение расположено на границе двух часовых поясов — Аризоны и Невады, что создаёт любопытный эффект: переходя через плотину, можно буквально «перемещаться во времени». Из соображений безопасности движение по ней ограничено, а для транспорта построен отдельный мост через Черный каньон.

Плотина Гувера — символ инженерной мощи

Дамба Гувера — одно из самых выдающихся инженерных сооружений XX века. Её масштаб, точность расчетов и выносливость материалов поражают даже современных специалистов. В документальном фильме «Жизнь после людей» плотина названа одним из немногих объектов, способных сохраниться спустя десять тысяч лет после исчезновения человечества. Это не просто гидротехнический объект, а вечный памятник человеческому труду, воле и гению инженеров, изменивших облик американского Запада.