Долина Цветов: высокогорный рай в индийских Гималаях

Где-то в западных Гималаях, между хребтами Заскар и Большими Гималаями, скрыта долина, которую не зря называют цветочным раем: каждый муссонный сезон она буквально вспыхивает красками сотен редких растений. Национальный парк Долина Цветов — место, где ботаника граничит с мифологией, а альпийские луга соседствуют со снежными леопардами. Рассказываем, чем уникален этот уголок Индии и почему он включён в список Всемирного наследия.

Где находится и как устроена долина

Национальный парк Долина Цветов расположен в западных Гималаях, в индийском штате Уттаракханд. Общая площадь охраняемой территории составляет 87,5 квадратного километра. Сама долина вытянута примерно на 8 километров в длину при ширине около 2 километров и лежит на высоте от 3500 до 4000 метров над уровнем моря.

В период летних муссонов, с июля по сентябрь, долина покрывается плотным цветочным ковром. В это время здесь можно насчитать более 500 видов цветущих растений — от обычных луговых трав до редчайших высокогорных видов. Именно в эти месяцы парк открыт для посещения: зимой территория полностью закрыта из-за снегопадов и лавинной опасности.

Долина Цветов — одно из тех редких мест, где природа говорит сама за себя, без всяких украшений. Если вас влекут подобные уголки планеты, загляните в нашу подборку самых красивых мест мира — там найдётся немало того, что стоит увидеть хотя бы раз в жизни.

Флора: более 600 видов на двух с половиной тысячах гектаров

Разнообразие растительного мира Долины Цветов поражает даже видавших виды ботаников. На площади менее 2500 гектаров сосредоточено свыше 600 видов субальпийских, альпийских и высокогорных растений. Среди них — гималайский клён и голубой мак, которые вместе с ещё тремя видами не встречаются больше нигде на планете.

Помимо эндемиков, здесь произрастает 31 вид, занесённый в список исчезающих, и ещё 45 видов лекарственных растений, которые местные жители используют в народной медицине. Часть из них традиционно приносится в дар божеству Нанда Деви и другим почитаемым в этом регионе богам — живая связь между природой и религиозной жизнью горных общин.

Фауна: от снежного леопарда до редких птиц

Животный мир долины не менее примечателен. Орнитологи зафиксировали здесь 114 видов птиц. В рододендровых рощах обитают широкохвостый и чешуйчатопузый дятлы, голуболицый бородастик, гималайский монал — официальная птица штата Уттаракханд, известная своим переливчатым оперением.

Среди млекопитающих — 13 редких и исчезающих видов. Долина служит укрытием для жёлтой куницы, голубой овцы (бхарала), гималайского чёрного медведя и снежного леопарда. Последний в дикой природе встречается крайне редко, что делает этот парк одним из немногих мест, где его реально увидеть.

Объект Всемирного наследия ЮНЕСКО

Долина Цветов входит в состав более крупного объекта — биосферного резервата Нанда Деви, внесённого в Список всемирного наследия ЮНЕСКО в 1988 году. После расширения границ охраняемой зоны объект получил название «Нанда Деви и Национальный парк Долины Цветов».

Вместе два парка образуют уникальную переходную зону между хребтами Заскар и Большими Гималаями. Эти места привлекали альпинистов и ботаников ещё с начала прошлого века, а в индуистской мифологии они упоминаются значительно раньше — как земля богов и место силы.

Долина Цветов была фактически «открыта» для западного мира в 1931 году — случайно. Британский альпинист Фрэнк Смит со своей командой сбился с пути, возвращаясь с восхождения на Камет, и вышел в незнакомую долину, заросшую цветами. Смит был настолько поражён увиденным, что вернулся сюда специально и в 1938 году опубликовал книгу с описанием этого места. Именно она привлекла внимание ботаников и путешественников всего мира. Местные жители, впрочем, знали о долине давно — в индуистских текстах это место упоминается как Нандандан, сад богов, где Хануман собирал целебные травы, чтобы спасти Лакшмана.