Почему фламинго розовые?

В этой статье мы дадим ответ на интересующий многих вопрос: Почему фламинго имеют розовый окрас?

Для начала, давайте подслушаем интересный диалог между чайкой и пеликаном:

Чайка: Привет, пеликан! Что делаешь?
Пеликан: Привет, чайка! Я просто наблюдал, как фламинго ловит рыбу.
Чайка: Наверное он не очень хороший рыбак.
Пеликан: Почему ты так говоришь?
Чайка: Посмотри на его лицо. Оно розовое! Должно быть, ему стыдно быть таким плохим рыболовом.
Пеликан: На самом деле, он розовый как раз потому, что очень хорош в рыбалке! Хотя питается фламинго не рыбой, а ракообразными…
Чайка: Как так?
Пеликан: Позволь мне объяснить …

Фламинго бывают розовыми, оранжевыми или белыми в зависимости от того, что они едят. Фламинго питаются водорослями и ракообразными, которые содержат называемые каротиноидами пигменты. Эти пигменты содержатся в солевых креветках и сине-зеленых водорослях, которые едят птицы. Ферменты в печени расщепляют каротиноиды на молекулы розового и оранжевого пигмента, которые поглощаются жирами, которые затем откладываются в перьях, клюве и ногах фламинго.

Фламинго, которые питаются в основном водорослями, имеют более глубокий цвет, чем птицы, которые питаются мелкими животными. Ярко-розовые и оранжевые фламинго чаще всего встречаются на Карибах, а бледно-розовые фламинго в более сухих местах обитания, таких как озеро Накуру в Кении.

Плененных фламинго кормят специальной диетой, которая включает креветки (пигментированное ракообразное) или добавки, такие как бета-каротин или кантаксантин. В противном случае, они были бы белыми, или бледно-розовыми. Молодые фламинго имеют серое оперение, которое меняет цвет в зависимости от рациона.

Люди также едят продукты, содержащие каротиноиды. Молекулы действуют как антиоксиданты и используются для производства витамина А. Примеры каротиноидов, которые едят люди, включают бета-каротин в моркови и ликопин в арбузах, но большинство людей не употребляют достаточно этих соединений, чтобы повлиять на цвет их кожи. Люди, которые принимают кантаксантиновые пилюли для искусственного загара, также испытывают изменение цвета кожи. К сожалению для них, цвет более оранжевый, чем естественный загар от меланина!

С ярким розовым и оранжевым оперением, фламинго являются одними из самых красивых птиц в мире. Но они не рождаются с таким раскрасом, а приобретают его в процессе роста.