Банан — самый популярный фрукт в мире

Каждый год человечество съедает больше 100 миллиардов бананов — и это не преувеличение. Банан давно обошёл яблоки, апельсины и виноград, став самым продаваемым фруктом на планете. Но мало кто знает, что технически это вовсе не дерево, и даже не куст — и что до прилавка каждый банан проходит долгий путь под строгим контролем температуры и газа.

Среди всех фруктов, которые люди едят каждый день — клубники, винограда, манго, ананасов — банан занимает первое место по объёму потребления. Около 75% мировой торговли тропическими фруктами приходится именно на него. Крупнейший экспортёр — Эквадор, крупнейший импортёр — США. Индия, Китай, Бразилия и Индонезия вместе потребляют примерно половину всего мирового урожая.

Что такое банан на самом деле

Банан не растёт на дереве. Растение, которое мы привыкли так называть, — это многолетняя трава, просто очень крупная: стебель некоторых сортов достигает десяти метров в высоту. С ботанической точки зрения плод банана — ягода. Название фрукта восходит к арабскому слову, означающему «палец».

Сегодня в мире насчитывается около 1000 сортов банана, которые выращивают примерно в 150 странах. Большинство из них — не те жёлтые плоды, что лежат в супермаркете. Это красные, розовые, почти чёрные бананы, бананы размером с мизинец или с предплечье, бананы для варки и жарки. На прилавках западных стран десятилетиями доминирует один сорт — Кавендиш, хотя до 1950-х годов его место занимал другой, Грос Мишель, считавшийся значительно вкуснее. Его уничтожил грибок.

Плоды растут гроздями. Одна гроздь формируется около девяти месяцев и может включать до 170 плодов. Банановые растения плодоносят круглый год, что и делает этот фрукт таким стабильным в поставках — в отличие от большинства сезонных культур. Если хотите узнать о других необычных плодах, которые встречаются куда реже, — загляните в подборку самых необычных фруктов в мире.

Как банан попадает на прилавок зелёным и жёлтым одновременно

Банан — один из немногих продуктов, которые намеренно собирают незрелыми. Зелёный плод твёрдый, не выделяет запаха и почти не дышит — именно в таком состоянии он переносит недели в рефрижераторных контейнерах при температуре около 13–14 °C. Дай ему дозреть на ветке — и он не доживёт до порта.

По прибытии в страну назначения бананы отправляются в специальные камеры дозревания. Там регулируют температуру, влажность и подачу воздуха, а затем закачивают этиленовый газ — тот самый, который растение выделяет само по себе в процессе естественного созревания. Газ запускает реакцию: крахмал начинает превращаться в сахар, кожура желтеет, появляется характерный аромат. После ночи в этиленовой камере подачу газа прекращают и снижают температуру, чтобы замедлить процесс.

Бананы едят не только ради вкуса. В одном плоде среднего размера содержится около 400 мг калия, немного магния и витамин B6 — питательный состав, который диетологи считают одним из самых сбалансированных среди доступных фруктов. Подробнее о том, чем фрукты полезны для организма, читайте в материале о пользе фруктов для здоровья.

Именно поэтому спелость бананов в магазине так сильно варьируется — в зависимости от того, насколько далеко от камеры дозревания находится конкретный магазин и сколько дней плоды провели в пути после обработки. Бананы продолжают дозревать уже на полке и дома на кухне — и этот процесс снова запускает этилен, теперь уже выделяемый самими плодами.