Почему лошади спят стоя, а не лежа

Попробуйте уснуть, стоя посреди комнаты, — не выйдет. А вот лошадь справляется с этим без всякого труда. Дело не в привычке и не в капризе: у этих животных особое устройство ног позволяет расслабиться и задремать, не сгибая колен и не падая.

Дикая лошадь редко может позволить себе роскошь долгого сна на земле. У неё почти прямая спина и длинные ноги — подняться с лежачего положения занимает несколько секунд, а этого времени вполне достаточно, чтобы стать добычей хищника. Поэтому большую часть отдыха лошади проводят на ногах.

Как устроена «стояночная» система ног

У лошади есть особый комплекс связок и сухожилий, который фиксирует коленный и скакательный суставы в выпрямленном положении практически без участия мышц. Специалисты называют этот механизм— «система блокировки». Пока он работает, нога держит вес тела сама, а животное может расслабиться и даже задремать.

Спит лошадь при этом неглубоко. Лёгкая дрёма стоя восстанавливает силы, но не заменяет полноценный сон с фазой быстрого движения глаз — той самой, во время которой у людей и большинства млекопитающих расслабляются мышцы тела.

Когда лошади всё-таки ложатся

Фаза быстрого сна у лошадей короткая — обычно не больше получаса в сутки, и её мышцы в этот момент расслабляются полностью. Стоя такое невозможно: животное просто рухнет. Поэтому раз в несколько дней лошадь ложится на бок и позволяет себе настоящий глубокий сон, пусть и на 10–20 минут.

Жеребята ведут себя иначе. У них связочный аппарат ещё не окреп, поэтому большую часть отдыха они проводят лёжа, растянувшись на боку, и встают на ноги, вздремнув всего на несколько минут.

О том, насколько разными бывают лошади разных пород, красноречивее всего говорят фотографии — от диких мустангов до породистых ахалтекинцев.

Часовой в табуне

Если лошади отдыхают группой, лежат обычно не все сразу. Одна или несколько остаются на ногах и присматривают за окрестностями — этот порядок сохраняется у диких табунов и полудиких стад до сих пор.

Именно поэтому лежащую на боку лошадь иногда принимают за погибшую, особенно в жаркий полдень, когда табун дремлет на солнце. Хозяева, впервые увидевшие такую картину, нередко звонят ветеринару — а лошадь через пару минут сама поднимается на ноги.