Почему пчёлы жужжат и как это связано с опылением

Жужжание пчелы — один из самых узнаваемых звуков лета. Но мало кто задумывается, что за ним стоит не просто физика, а целый механизм, без которого многие привычные нам продукты попросту не появились бы на свет. Откуда берётся этот звук и какую роль он играет в жизни растений — разберёмся по порядку.

Откуда берётся жужжание

Жужжание пчелы — это звук, который возникает от быстрых колебаний крыльев. В зависимости от вида насекомого крылья совершают от 130 до 250 взмахов в секунду, и именно эта частота создаёт характерный гул, слышимый человеческим ухом.

Размер пчелы напрямую влияет на тон жужжания: чем крупнее насекомое, тем медленнее оно машет крыльями и тем ниже звук. Именно поэтому шмель гудит заметно глубже и басовитее, чем небольшая медоносная пчела.

Жужжание как инструмент опыления

Жужжание — это не просто побочный эффект полёта. У ряда видов пчёл оно выполняет совершенно конкретную биологическую функцию. Когда шмель садится на цветок, он начинает вибрировать всем телом с определённой частотой — этот приём называется вибрационным опылением, или buzz pollination.

Под действием вибраций пыльца буквально вытряхивается из пыльников цветка и оседает на теле насекомого. Затем пчела переносит её на следующий цветок, обеспечивая перекрёстное опыление. Насекомые без способности к вибрационному жужжанию — например, многие виды ос или мух — справляются с этой задачей значительно хуже.

Какие растения зависят от жужжащих пчёл

Чернника, томаты, баклажаны, зелёный перец, картофель — эти культуры в ходе эволюции буквально «настроились» под вибрационное опыление. Их пыльники устроены таким образом, что раскрываются только под воздействием нужной частоты колебаний.

Шмели справляются с этой задачей лучше всех прочих опылителей. Именно поэтому в тепличном хозяйстве — особенно при выращивании томатов — шмелей нередко специально разводят и запускают в теплицы. Без них урожай был бы существенно скуднее.

Учёные обнаружили, что разные виды пчёл жужжат на разных частотах, и некоторые растения научились «узнавать» своих опылителей по звуку. Исследования показали, что примула приморская способна улавливать вибрации крыльев пчелы и в течение нескольких минут увеличивать концентрацию сахара в нектаре — словно приглашая конкретного гостя к столу.

Так что горсть черники или спелый томат — это во многом результат работы шмеля и его знаменитого гула. О том, как устроена жизнь пчелиной семьи изнутри, можно узнать из статьи о том, как пчёлы выбирают новую королеву.