Новый анализ показывает, насколько огромным был мегалодон

Художник изобразил мегалодона — гигантский доисторический вид акул, который вымер около 2,6 миллиона лет назад. Если вы боитесь акул, то радуйтесь, что не жили 20 миллионов лет назад, когда моря патрулировал мегалодон. Эта чудовищная доисторическая акула была более чем в два раза больше большой белой акулы, и теперь новый подробный анализ показал, насколько она действительно велика.

Мегалодон вымер около трех миллионов лет назад, и в настоящее время почти все, что мы можем найти — это зловещая груда гигантских зубов. Все потому, что у мегалодона, как и у современных акул, скелет состоял из хрящей, которые плохо сохранились.

Такое отсутствие записей означает, что трудно измерить реальные размеры мегалодона. Предыдущие исследования экстраполировали его размер на основе пропорций зубов, используя большую белую акулу в качестве ориентира. Исходя из этого, его длина составила от 15 до 18 метров.

Проблема в том, что большая белая акула — не ближайший из ныне живущих родственников мегалодона. Для нового исследования ученые из университетов Бристоля и Суонси сравнили его с пятью ныне живущими родственниками — большой белой, короткоперой и длинноперой акулами мако, порбиглем и лососевой акулой. Команда обнаружила, что детеныши всех этих видов не меняли пропорций по мере роста. Это говорит о том, что мегалодон тоже этого не сделал, что упрощает экстраполяцию его размера.

«Это означает, что мы могли бы просто взять кривые роста пяти современных форм и спроектировать общую форму по мере того, как они становятся все больше и больше — вплоть до длины тела 16 м», — говорит Джек Купер, ведущий автор исследования. Вы также можете прочитать о том, действительно ли крокодилы произошли от динозавров.

Используя эту технику, команда пришла к выводу, что достигший в длину 16 метров мегалодон имел бы длину головы около 4,65 м и спинной плавник высотой 1,62 м. Для сравнения: рост Джейсона Стэтхэма, который снимался вместе с гигантской акулой в фильме «Мег», составляет 1,78 м. Это означает, что если бы он стоял на спине мегалодона, спинной плавник достигал бы линии подбородка. Хвост Мэг должен был быть ростом в два Джейсона Стэтхэма, и он мог втиснуть в рот два с половиной Джейсона Стэтхэма, оставив место для десерта.

Такая аналогия может быть не самым научным способом сформулировать это, но полученные командой цифры являются наиболее точными оценками размеров этой древней акулы из всех имеющихся. Исследователи говорят, что общая форма тела животного более коренастая, чем обычно приписывают.