Анкилозавр: похожий на танк травоядный динозавр

Трудно что-либо читать о динозаврах без предвзятых представлений о том, как эти существа могли выглядеть, или вести себя. Большинство людей либо читали книги в детстве, либо смотрели телевизор или фильмы, в которых динозавры изображались как массивные, чудовищные существа, пытающиеся уничтожить или сожрать все на своем пути. Некоторые из этих животных, такие как тираннозавр, действительно были огромными хищниками. Но не все динозавры соответствуют этому представлению. Предлагаю вам познакомиться с Анкилозавром.

У динозавтра была настоящая броня

Хотя этот четвероногий динозавр был большим (самый большой из когда-либо найденных анкилозавров был длиной 6,25 метра и весил около 4 тонн) — Анкилозавр был травоядным животным. Анкилозавр был покрыт толстыми костлявыми пластинами, из-за чего его прозвали танком. Эта защита пригодилась здоровенному травоядному животному и дала ему имя. Ankylosaurus означает «слитная ящерица» в переводе с греческого языка — костные пластины были слиты с черепом динозавра и другими частями тела, что делало его чрезвычайно крепким.

Доктор Ханс Су является старшим научным геологом и куратором ископаемых позвоночных животных в отделе палеобиологии Национального музея естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия. Он опубликовал множество публикаций о многих видах динозавров, включая статью о черепе одного вида из группы анкилозавров в журнале Biological Communications.

«Первой линией обороны была их внешняя броня, состоящая из костяных пластин», — говорит Су. «На самом деле, анкилозавры были в такой тяжелой броне, что даже их верхнее веко было защищено костной пластинкой. У одной группы анкилозавров, Ankylosauridae, были массивные костяные клубы на конце хвостов, и они могли раскачивать хвостами, нанося огромный ущерб атакующему хищнику."

Тело Анкилозавра было толстым и приземистым, ноги крепкими. У него был широкий треугольный череп, твердые пластины, покрытые костяными шипами, и выступающие из спины костные щитки. Роговые выпуклости выделялись над каждым глазом и по бокам лица. Не у всех анкилозавров были одинаковые паттерны доспехов, но броня в том, или ином виде была у всех. Пластины защищали анкилозавров от хищников, в особенности тиранозавра, тарбозавра и дейнонихов. И анкилозавры нуждались в этой защите, потому что проводили большую часть дня срывая листья с низменных растений.

У них были маленькие зубы, похожие на зубы современных питающихся растениями ящериц. Удивительное открытие почти идеального скелета анкилозавра из Альберты сохранило содержимое кишечника, подтвердив, что анкилозавры ели растения. Однако, один малокровный анкилозавр, недавно обнаруженный в северном Китае, заходил в озера и даже ел мелкую рыбу. Анкилозавры были обнаружены во многих местах по всему миру, включая Европу, Антарктиду, Азию, Австралию, Северную и Южную Америку. Фактически, одним из первых когда-либо обнаруженных динозавров был анкилозавр Hylaeosaurus из южной Англии, обнаруженный в 1831 году. Вы также можете почитать теорию о том, почему вымерли динозавры, посетив отдельную статью.

Анкилозавр мог чувствовать запах добычи и хищников

Анкилозавры имели сложную носовую систему, которая включала большой объем полости для мозга с обостренным обонянием. Исследование, проведенное в 2011 году в «Журнале анатомии», показало, что у анкилозавров могло быть очень развитое обоняние, помогающее найти пищу и избежать хищников.

Мы не знаем, были ли анкилозавры социальными, переселялись ли они в стадах. Этому нет никаких доказательств, хотя в пустыне Гоби была обнаружена группа очень молодых анкилозавров.

И хотя броня Анкилозавра и тип телосложения могут вызывать параллели об аллигаторах и крокодилах, они не связаны между собой. «Конечные живые родственники динозавров — птицы», — говорит Ханс Су.

Интересно, что анкилозавр жил в период между поздним меловым периодом в Северной Америке от 65,5 млн до 66,8 млн лет назад. Это означает, что анкилозавры были одними из последних динозавров, бродящих по земле. По данным Геологической службы США (USGS) динозавры вымерли около 65 миллионов лет назад в конце мелового периода. В дополнение к ископаемым участкам в штате Монтана, следы анкилозавров были обнаружены в западной части США в Национальном парке Арок в штате Юта. В продолжение, читайте об обнаруженном на Мадагаскаре крошечном предке динозавров.