Вымерший тасманский тигр все еще может бродить по планете

Вы, несомненно, слышали о тасманском дьяволе, но как насчет тасманского тигра? На самом деле это даже не тигр, а сумчатое, известное с научной точки зрения как тилацин (Thylacinus cynocephalus). Считается, что это существо вымерло почти 100 лет назад. Но действительно ли это так? Хотя многие эксперты считают, что последний известный тилацин умер в австралийском зоопарке Хобарта в 1936 году, другие с уверенностью утверждают, что животное все еще существует в дикой природе.

Определение вымершего вида заключается в том, что в течение 50 лет не было достоверных доказательств существования этого вида. По этому определению тилацин официально является вымершим видом. Несмотря на то, что они обозначены как официально вымершие, бывало много случаев, когда виды переоткрываются после многих лет вымирания.

В 1930-х годах тигры Тасмании вымерли. С тех пор было несколько заявлений о том, что их эпизодически встречали в дикой природе. Однако, никаких существенных доказательств представлено не было. Нил Уотерс из Австралийской группы по изучению тилацина не согласен. «Думаю ли я, что животное вымерло? Нет, потому что я видел двоих тасманских тигров, и один из был замечен в Южной Австралии в 2018 году». «Было зарегистрировано более 7000 случаев появления тилацинов, причем большинство из них наблюдалось на материковой части Австралии.

Что такое тасманский тигр?

Название «тигр», скорее всего, было дано животному европейскими поселенцами из-за светлых полос, идущих от позвоночника вниз. Большинство людей сходятся во мнении, что тасманский тигр выглядел как короткошерстная собака среднего размера с тонкими полосками на задних конечностях и основании хвоста. Хвост был толстым и мускулистым у основания, больше похожий на хвост кенгуру, чем на собаку. Окраска была описана как светло-коричневая и желто-коричневая с более темными коричневыми полосами.

Их вес? Приблизительно от 20 до 32 килограммов, с длиной тела от 102 до 127 сантиметров и хвостом, добавляющим еще от 51 до 61 сантиметра.

«В наше современное время мы обычно думаем о сумчатых, как о коалах и кенгуру», — объясняет Шварц. Тем не менее, тасманский тигр имел ряд уникальных характеристик, будучи похожим на собаку хищником среднего размера и являясь сумчатым. Его размер и особенности были больше похожи на таковые у маленького волка, или крупной лисы. Объедините это с полосатым рисунком на задней части туловища и толстый мускулистый хвост, похожий на кенгуру, и получается довольно уникальное животное.

Почему тилацина посчитали вымершим?

Когда европейцы впервые поселились на австралийском континенте, тасманского тигра видели редко. Однако животное все чаще обвиняли в нападениях на овец, поэтому частные компании и правительство Тасмании учредило щедрые награды в обмен на мертвых тилацинов. Причиной их возможному исчезновению стала колонизация Австралии, которая привела к разрушению среды обитания тилацина.

К 1920-м годам наблюдения тасманского тигра в дикой природе стали чрезвычайно редкими, и в 1930 году фермер из Маубанны по имени Уилфред (Уилф) Бэтти застрелил последнего известного дикого тасманского тигра. Последний тилацин был пойман во Флорентийской долине в 1933 году и передан в зоопарк Хобарта. 7 сентября 1936 года животное по имени Вениамин умерло в неволе. Черно-белые кадры, записанные в 1933 году, станут исторически значимыми как изображения последнего тилацина.

Тасманийский совет по защите животных и птиц (позже ставший Службой национальных парков) в 1937 году начал серию исследований, чтобы определить, где еще можно найти тилацина. «К сожалению, живое животное так и не было обнаружено», — говорит Медлок. «Последний поиск в этой серии был в районе реки Джейн в Западной Тасмании. В ходе этого поиска некоторые следы тилацина были обнаружены в русле ручья. Оригинальные гипсовые слепки этих отпечатков хранятся в Тасманском музее».

Читайте также: Казуар, самая опасная птица в мире.

Последние Достоверные Наблюдения Тасманийского Тигра

«Тасманский музей не получает отчетов о наблюдениях, и у нас нет опыта для их оценки», — говорит Медлок. «Это делается Департаментом первичной промышленности, водоснабжения и окружающей среды. Они продолжают записывать сообщения о наблюдениях и относятся к ним серьезно. За эти годы было представлено несколько фотографий существ, предположительно являющихся тилацинами, но ни одна не была признана подлинным свидетельством животного». Так, туристы в Западной Австралии еще в 1980-х годах видели животное с близкого расстояния среди бела дня во время полевого цветочного тура.

Вот почему исследователи неустанно работают над повышением осведомленности общественности о существовании этого животного, встречая десятки свидетелей и собирая тысячи заявлений о наблюдениях как в Тасмании, так и по всей материковой Австралии. Эта работа освещается в документальном фильме «Жизнь … мечта о тилацине», который рассказывает о путешествиях по материковой Австралии для сбора свидетельств, а также рассказах о наблюдениях свидетелей.