Зачем пауки плетут паутину

Паутина — пожалуй, самое узнаваемое произведение природной инженерии. Её замечают все: на рассвете, когда капли росы превращают её в ювелирное украшение, или в тёмном углу кладовки, где она появляется словно ниоткуда. Но мало кто задумывается, как именно паук создаёт эту конструкцию — и почему вообще тратит на неё столько сил.

Из чего сделана паутина

Паутинный шёлк — один из самых прочных материалов в живой природе. По соотношению прочности и веса он превосходит сталь: нить толщиной с карандаш теоретически могла бы остановить летящий самолёт. При этом она эластична — способна растягиваться на 30–40% своей длины, не разрываясь.

Шёлк вырабатывается в специальных железах внутри брюшка паука. Наружу он выходит через паутинные бородавки — крошечные органы на конце брюшка, которые работают как очень точные дозаторы. Именно они определяют, какой тип нити нужен в данный момент: толстая несущая или тонкая липкая, гладкая или с микрокаплями клеящего вещества.

Выходя из желёз, шёлк находится в жидком состоянии. На воздухе он мгновенно затвердевает, превращаясь в нить. Этот процесс называется прядением, и паук управляет им с поразительной точностью — меняя натяжение, скорость движения и выбор железы.

Как паук плетёт паутину

Создание паутины — врождённый навык. Пауки не учатся этому у родителей и не нуждаются в практике: первая же самостоятельно сотканная ловчая сеть по структуре ничем не отличается от тысячной. Эта способность заложена генетически.

Строительство начинается с одной нити, которую паук выпускает в воздух. Ветер или собственный вес переносят её к соседней опоре — ветке, раме окна, стеблю травы. Это первая, мостовая нить. Затем паук прокладывает вспомогательные нити по периметру будущей сети.

Нити, расходящиеся от центра к краям, называются радиальными — они образуют несущий каркас. По ним паук ходит сам, поэтому они не липкие. Спиральные нити, которые оплетают радиусы по кругу, напротив, покрыты клейким веществом — именно они удерживают добычу. Вся работа занимает от получаса до часа.

Читайте также: сколько глаз у пауков — ответ может вас удивить.

Зачем пауки плетут паутину

Главная функция паутины — охота. Когда насекомое касается липких нитей, оно застревает. Паук мгновенно это чувствует — нити передают вибрацию лучше любого датчика. Он подбегает к добыче, обездвиживает её укусом и либо съедает сразу, либо оборачивает в кокон про запас.

Яд паука действует двояко: у одних видов он убивает добычу, у других — парализует. После этого паук впрыскивает пищеварительные ферменты, которые растворяют внутренности жертвы, и всасывает получившуюся жидкость. Внешне насекомое остаётся целым, но внутри него уже ничего нет.

Однако охота — не единственное применение паутины. Пауки используют шёлк для создания яйцевых коконов, выстилки норок, страховочных нитей при падении и даже для перемещения по воздуху: молодые паучки выпускают длинные нити и улетают на них с ветром на десятки километров.

Статья по теме: насколько большим может быть тарантул.

Не все пауки плетут сети

Из примерно 50 000 известных видов пауков далеко не все строят классические колесовидные ловчие сети. Пауки-волки и пауки-скакуны охотятся активно — преследуют и прыгают на добычу. Некоторые виды набрасывают на жертву небольшую клейкую сеть, удерживая её передними лапами. Есть пауки, которые маскируются под цветы и поджидают насекомых-опылителей.

Форма паутины тоже различается: помимо классических спиральных сетей существуют воронкообразные, трубчатые, беспорядочные «клочки» и почти невидимые горизонтальные полотна. Каждый тип — результат миллионов лет эволюции и точного соответствия образу жизни конкретного вида.

Интересный факт

В 1973 году NASA провело эксперимент: учёные дали паукам различные психоактивные вещества, чтобы посмотреть, как изменится структура паутины. Оказалось, что по форме получившейся сети можно определить, какое именно вещество получил паук, — паутина реагировала на каждое по-своему. Кофеин, к примеру, давал самые хаотичные и нефункциональные результаты. Сети пауков под его воздействием оказались менее правильными, чем у всех остальных участников эксперимента.