Растения-хищники: кто они и как ловят добычу

Большинство растений молчаливо тянутся к свету и черпают питание из почвы — но не все. Существуют виды, которые научились ловить живую добычу: насекомых, мелких рачков, а порой и лягушек с грызунами. Захлопывающиеся челюсти, клейкие ловушки, трубки с пищеварительным соком — у каждого хищного растения свой арсенал. Как это работает и где на Земле встречаются такие создания — читайте дальше.

Почему некоторые растения стали хищниками

Плотоядные растения появились там, где почва крайне бедна питательными веществами — на торфяных болотах, скалистых выступах, заболоченных берегах рек. Обычным растениям в таких условиях просто не выжить: им не хватает азота, фосфора и других необходимых элементов. Хищные виды нашли выход — они получают недостающее из тел животных.

Сегодня науке известно более 800 видов растений, способных ловить и переваривать добычу. Они относятся к разным семействам и освоили самые разнообразные механизмы охоты: от пассивных ловушек в виде трубок с пищеварительной жидкостью до активно захлопывающихся листьев и засасывающих пузырьков. Ни одно из них не представляет опасности для человека — их размеры и возможности рассчитаны исключительно на мелкую живность.

Венерина мухоловка — самое известное хищное растение

Родина венериной мухоловки — прибрежные болота Северной и Южной Каролины в США. Это небольшое цветущее растение, чьи листья превратились в настоящие капканы: каждый лист заканчивается двустворчатой ловушкой с зубчатым краем. Внутри ловушки расположены крошечные чувствительные волоски — если насекомое заденет два из них в течение 20 секунд, лист мгновенно захлопывается.

Закрывшись, ловушка герметично сжимается, и железы на её поверхности начинают выделять пищеварительный сок. Процесс переваривания занимает от 5 до 12 дней в зависимости от размера добычи. После этого ловушка открывается снова — готовая к следующей охоте. За свою жизнь каждая ловушка срабатывает не более трёх-пяти раз, после чего отмирает. Узнать больше об этом растении можно в материале о венериной мухоловке.

Другие виды хищных растений

Венерина мухоловка — лишь один из многих хищников в растительном царстве. Каждый вид выработал собственный способ охоты, приспособленный к условиям обитания.

Альдрованда

Водный родственник венериной мухоловки, обитающий в озёрах и тихих заводях Европы, Африки, Азии и Австралии. Альдрованда свободно плавает в толще воды и охотится на мелких водных рачков и личинок насекомых при помощи тех же захлопывающихся ловушек — только миниатюрных, размером около 3 мм. По данным Международного союза охраны природы, вид находится под угрозой исчезновения: его популяции резко сократились из-за загрязнения водоёмов и осушения болот.

Жирянка обыкновенная

Этот вид охотится иначе — без каких-либо механических движений. Листья жирянки покрыты тысячами крошечных железистых волосков, выделяющих блестящую клейкую жидкость. Она притягивает мелких насекомых, которые намертво прилипают к поверхности листа.

Почуяв добычу, лист медленно заворачивается по краям, увеличивая площадь контакта с жертвой, а железы начинают выделять ферменты. Жирянка обыкновенная широко распространена в северном полушарии — от Сибири и Скандинавии до Северной Америки, а отдельные виды встречаются в Центральной и Южной Америке.

Саррацения

Саррацении — североамериканские кувшиночные растения, чьи листья свёрнуты в узкие трубки с крышечкой сверху. Внутренние стенки трубки покрыты направленными вниз волосками и скользким воском, а на дне скапливается пищеварительная жидкость. Насекомых приманивает нектар, выделяемый по краю трубки: заползая внутрь в поисках пищи, они соскальзывают вниз и уже не могут выбраться.

Желтая саррацения — один из наиболее крупных видов. Она не производит собственных пищеварительных ферментов, а полагается на бактерии, живущие в жидкости на дне трубки.

Росянка круглолистная

Небольшое болотное растение с розеткой округлых листьев, каждый из которых усеян длинными красноватыми волосками. На кончике каждого волоска — капля прозрачной клейкой жидкости, блестящей на солнце, как роса. Именно это сходство дало растению его название.

Насекомое, привлечённое блеском, садится на лист и прилипает. Волоски медленно изгибаются к жертве, лист сворачивается, и пищеварение начинается. Росянка круглолистная встречается на болотах Северной Америки, Европы и Сибири, являясь одним из самых распространённых хищных растений в умеренном климате.

Пузырчатка обыкновенная

Пузырчатки — единственные хищные растения, живущие полностью в воде и не имеющие корней. По всему стеблю у них расположены крошечные пузырьки — охотничьи ловушки. Каждый пузырёк удерживает внутри разреженный воздух и снабжён клапаном с чувствительными волосками снаружи.

Стоит водяной блохе или личинке комара задеть волосок — клапан мгновенно открывается, пузырёк засасывает воду вместе с жертвой и захлопывается менее чем за миллисекунду. Это один из самых быстрых механических процессов в мире растений. В мире насчитывается около 220 видов пузырчаток, обитающих на всех континентах, кроме Антарктиды.

Росолист

Этот средиземноморский вид встречается преимущественно в Португалии, Испании и Марокко — на каменистых склонах и сухих травянистых пустошах. В отличие от большинства хищных растений, росолист предпочитает не болота, а сухой климат.

Его листья покрыты железистыми волосками, выделяющими сладко пахнущую клейкую слизь. Привлечённые запахом насекомые прилипают и перевариваются прямо на поверхности листа. Росолист — одно из немногих хищных растений, приспособленных к засушливым условиям.

Дарлингтония

Дарлингтония, или кобровая лилия, растёт только в горных ручьях и болотах Калифорнии и Орегона — её ареал один из самых узких среди хищных растений. Листья дарлингтонии свёрнуты в куполообразный капюшон с двумя свисающими лопастями, напоминающими раздвоенный язык змеи, — отсюда и народное название.

Насекомых заманивает нектар на краю капюшона. Попав внутрь, жертва дезориентируется полупрозрачными пятнами на стенках — похожими на выходные отверстия — и не может найти настоящий путь наружу. Направленные вниз волоски на стенках не дают насекомому выбраться.

Непентес

Тропические кувшиночные растения, или непентесы, — одни из самых крупных хищников среди растений. Они растут во влажных тропических лесах Юго-Восточной Азии: на Борнео, Суматре, Филиппинах, в Малайзии, Индонезии, а также в Китае, Индии, Австралии и на Мадагаскаре.

Ловушка непентеса — это кувшин, свисающий на конце листа и наполненный пищеварительной жидкостью. Красочная окраска, сладкий аромат и нектар на краю кувшина привлекают насекомых, которые соскальзывают внутрь по гладким стенкам. Крупные виды — например, непентес Раджа с Борнео — вырастают настолько большими, что способны переварить небольших лягушек, ящериц и даже мышей. Один из самых впечатляющих видов можно узнать подробнее, если интересует необычная жизнь растений.

Броккиния

Броккиния относится к семейству бромелиевых и является одним из редких его представителей, перешедших к хищничеству. Растёт на каменистых плато — тепуи — в Венесуэле, Бразилии, Колумбии и Гайане, где почвы практически не существует.

Листья броккинии плотно смыкаются в высокую цилиндрическую розетку, накапливающую дождевую воду. Восковой налёт на листьях постепенно осыпается в воду, делая её скользкой, а запах, привлекающий насекомых, обеспечивается особыми железами у основания листьев. Попав в ловушку, добыча тонет. Броккиния не вырабатывает собственных ферментов — переваривание происходит за счёт бактерий, живущих в воде внутри розетки.

Интересный факт

Чарльз Дарвин был одним из первых учёных, серьёзно занявшихся изучением хищных растений. В 1875 году он опубликовал монографию «Насекомоядные растения» — первый фундаментальный научный труд по этой теме. Дарвин потратил более 16 лет на наблюдения и эксперименты с росянками в своём саду и называл их «самыми удивительными растениями в мире». Именно его работа убедила научное сообщество в том, что растения действительно способны охотиться и переваривать животную пищу — до этого многие коллеги относились к подобным идеям скептически.