Почему змеи сбрасывают кожу?

Представьте себе прекрасный весенний день, и вы отправились в поход по лесу. Солнечный свет струится по верхушкам деревьев, вы идете по тропинкам, наслаждаясь запахами растений и пением птиц. Но вдру вы видите на тропе что-то странное. Оно выглядит почти как змея, но не совсем. Что бы это могло быть? Подойдя ближе, вы понимаете, что это длинный кусок змеиной кожи!

Убедившись, что поблизости нет настоящих змей, вы берете шкуру змеи и осматриваете ее более внимательно. Возникает вполне логичный вопрос… почему змеи сбрасывают кожу?

Ответ прост: змеи сбрасывают кожу, потому что они такие же, как и все другие животные. Все животные сбрасывают свою кожу — даже вы! У млекопитающих, особенно людей, это постоянный процесс, который редко замечают.

Смена кожи у рептилий отличается. Вместо постоянно продолжающегося процесса рептилии периодически теряют всю старую кожу. Змеи еще более уникальны, потому что их кожа обычно меняется цельной. Если вы когда-либо видели змеиную кожу, то знаете, что она выглядит так, будто змея буквально выскользнула из собственной шкуры, почти как при снятии носка! Ученые называют этот процесс экдизом, хотя вы также можете иногда слышать термин "линька".

Змеи сбрасывают свою кожу, чтобы обеспечить дальнейший рост и удалить паразитов, которые могли прикрепиться к их старой коже. Когда змея растет, ее кожа становится растянутой. В отличие от кожи человека, кожа змеи не растет по мере роста животного. В конце концов, кожа змеи достигает точки, где дальнейший рост невозможен.

Когда это происходит, новый слой кожи растет под текущим. Как только рост будет завершен, старая кожа отслаивается, оставляя после себя раковину в форме змеи вместе с любыми паразитами, которые могли быть прикреплены. Вы также можете узнать о самых ядовитых змеях в мире из отдельной статьи.

Чтобы оставить свою старую кожу, змеи могут пойти поплавать, чтобы вода еще больше ослабила старую кожу. Когда они готовы сбросить старый слой, создается разрыв на старой коже, обычно в области рта или носа. Змеи часто делают это, натираясть об грубый, твердый предмет, как камень или бревно. Вы также можете понаблюдать за этим процессом на видео:

После того, как старый слой кожи был поврежден, змея буквально проходит через него. Если вы найдете змеиную шкуру в дикой природе, то заметите, что она обычно вывернута наизнанку в виде одного куска.

Змеи часто сбрасывают кожу. Средняя змея проделывает это два-четыре раза в год. Однако, это среднее значение зависит от возраста и вида. Молодые змеи, которые активно растут, могут терять кожу каждые две недели. Пожилые змеи могут терять кожу только два раза в год.