Собор Святого Якова в городе Сантьяго-де-Компостела — одна из величайших романских святынь Европы и крупнейшая церковь этого стиля в Испании. На протяжении столетий он был финальной точкой легендарного пути паломников — Камино де Сантьяго, а сегодня остаётся живым центром духовной и культурной жизни Галисии.

Город Сантьяго-де-Компостела считается одним из главных центров христианского паломничества наряду с Римом и Иерусалимом. В Средние века тысячи людей преодолевали горы и долины, чтобы поклониться мощам апостола. Сегодня сюда стекаются верующие и путешественники со всего мира — увидеть собор Святого Якова, пройтись по каменным улочкам, рассмотреть дворцы и монастыри из золотистого гранита и почувствовать атмосферу подлинного средневекового города.

На въезде в город паломников встречает монумент страннику — с посохом и широкополой шляпой. Если проследить направление его взгляда, за площадями и аркадами откроется величественный собор, окружённый корпусами монастырей и колледжей. Его колокола веками задают ритм городу и слышны далеко за пределами старого квартала.

По преданию, апостол Иаков Старший проповедовал Евангелие на Пиренейском полуострове. После его мученической кончины в Палестине ученики поместили останки в ладью, которую волны чудесным образом вынесли к берегам Галисии, в устье реки Улья. В 813 году отшельник обнаружил забытый ковчег, и король Альфонсо II повелел возвести здесь базилику, провозгласив Иакова покровителем королевства. Позднее на этом месте последовательно вырастали храмы; в 997 году святилище пострадало от набега аль-Мансура, а его ворота и колокола увезли в Кордову. Мощи апостола ныне покоятся в серебряной раке в крипте — к ним и по сей день тянутся паломники со всего света.
Совремний кафедральный храм начали строить в 1075 году при короле Альфонсо VI по образцу тулузской базилики Сен-Сернен — одного из величайших памятников романики Франции. Главными мастерами раннего этапа считались Бернард Старший и Роберто. Стройка прерывалась, но к 1211 году собор освятили; в последующие века он получил готические и барочные дополнения, не утратив при этом романского ядра.

План храма — классический для паломнических соборов: три нефа, трёхчастный трансепт, деамбулаторий вокруг хора с лучеобразными капеллами. По периметру идут высокие галереи, образуя второй ярус. Цилиндрические своды усилены поперечными арками, опирающимися на мощные столбы. В центре санкрития — высокий алтарь; под ним — крипта с ракой апостола. В XIX веке, после повторного обнаружения мощей и подтверждения их подлинности, поток паломников получил новый импульс.

У собора четыре знаменитых фасада, каждый выходит на собственную площадь. Западный фасад Обрадойро — барочный шедевр XVIII века архитектора Фернандо де Кассаса-и-Новоа; он скрывает за собой романский Портик Славы. Северный фасад Азабахерия демонстрирует переход от барокко к раннему неоклассицизму. Восточный фасад Кинтана завершали в XVII веке, он формирует монументальную стену одноимённой площади. Южный фасад Платерии — самый древний: романский портал XI века с тонкой резьбой, сохранивший дух первоначального ансамбля.

Под западным фасадом скрыт Портик Славы — грандиозный трёхарочный портал работы Мастера Матео, начатый в 1168 и завершённый к 1188 году. Здесь — целый каменный «катехизис»: апостолы, пророки, хоры ангелов и Христос во славе. Портик сохраняет подлинную пластику XII века и считается вершиной испанской романики.

Интерьер собора построен на тонкой игре света. Прямые солнечные лучи почти не касаются центрального нефа: свет проникает через окна боковых галерей, фонари и апсидные проёмы, создавая характерный полумрак и подчёркивая глубину пространства хора и деамбулатория. Контраст света и тени усиливает ощущение пути — от притвора к святыне.

Одна из визитных карточек собора — гигантское кадило «ботафумейро» («испускающий дым»). Современная чаша из посеребрённой латуни изготовлена в 1851 году; её раскачивают восемь тироболейрос, используя систему тросов и блоков. Кадило поднимается под купол, описывая дугу через весь трансепт, и разгоняется до впечатляющей скорости — зрелище, равнодушных не оставляет.

Сегодня ботафумейро используют на торжественных мессах и особо значимых службах. Историки полагают, что в Средние века его практическая роль была прозаичнее: ароматный дым помогал перебить запахи многолюдных богослужений в дни прибытия караванов паломников.

В соборе действует крупный музей с коллекциями религиозного искусства — от «старого собора» IX века до произведений поздних эпох. Особую ценность представляют гобелены по картонам Гойи и экспонаты, связанные с историей паломничества и литургии. Экспозиция помогает прочитать храм как «книгу из камня и света».
