Таинственная резьба в пещере Ройстон

Ройстон — город в округе Северный Хартфордшир в Англии. Одна из достопримечательностей этого городка — пещера Ройстон, спрятанная под Мельбурн-стрит.

Пещера была случайно обнаружена в 1742 году рабочим, пытавшимся сделать опоры для новой скамейки. Он нашел жернов под поверхностью земли, и когда поднял его, то обнаружил ведущую вниз шахту. Первым в яму вошел мальчик.  Его спустили в полость на веревке и обнаружили, что вместо сети туннелей была «просто» полость в форме колокола.

Пещера была заполнена землей и камнями. К сожалению, содержащая человеческие кости и фрагменты глиняной посуды почва так и не была проанализирована.

Читайте также: Самые красивые пещеры мира

Первоначальный вход был закрыт, а другой вход был сделан каменщиком по имени Томас Уотсон. Его дом находился прямо напротив пещеры, поэтому он вырыл 22-метровый туннель между своим домом и пещерой и начал брать шесть пенсов за каждое посещение. Этот вход используется до сих пор.

Многие историки посетили пещеру и высказали свои теории о ее происхождении. Некоторые думают, что тамплиеры использовали её, как тайное место встреч. Другие историки утверждали, что резные фигурки содержат масонские символы, которые могли связать пещеру с Джеймсом I, который сам был масоном и содержал охотничий домик в Ройстоне. Согласно другим исследованиям, пещера могла быть просто тюрьмой. Другая теория гласит, что пещера использовалась как хранилище августинцев. Однако существует очень мало веских доказательств в поддержку этих теорий.

Резьба на стенах имеет средневековый вид. Кажется, что изначально фигурки были цветными, но на момент их открытия были видны только небольшие следы цвета. Большинство резных фигурок имеют религиозный подтекст; ниже оригинального входа вырезан Святой Кристофер; в западной части стены изображены св. Екатерина и св. Лаврентий; а рядом со святым Лаврентием — три фигуры мужчины, женщины и ребенка, которые, как полагают, являются Иосифом, Марией и Иисусом. Также есть фигура святого Георгия, покровителя Англии.

Среди множества резных фигурок есть также голова, которая может представлять Иоанна Крестителя и другие, которые представляют Гроб Господень и Распятие Иисуса Христа. Над Гробом находится символ Святого Духа, рука Бога, выпускающая голубя.

Под Святой Екатериной вырезаны две маленькие фигурки мужчины и женщины. Над женщиной парящая корона. Считается, что эти фигуры представляют Ричарда I, Львиное Сердце и его жену Беренгарию. Беренгария никогда официально не короновалась как королева Англии, что объясняет, почему корона парит над ней, а не на ее голове.

Есть много других резных фигурок, которые невозможно идентифицировать. До сих пор неизвестно, кто вырезал стены пещеры и с какой целью. Сегодня пещера принадлежит городскому совету и открыта для посещения.