В каком возрасте лучше изучать английский язык?

Хотя наши подходы к изучению новых языков постоянно развиваются, существует множество закоренелых мифов о том, что дети намного лучше умеют их усваивать, что отталкивает других от этой задачи. Но правда в том, что каждый может и должен выучить новый язык, независимо от возраста. В этой статье мы объясним, почему.

Как происходит процесс обучения

Использование языка — ключевая функция мозга, которая помогает нам познавать мир. Не освоив язык в раннем детстве, ребенок растет с довольно ограниченной способностью ориентироваться в нем. Трагические истории брошенных детей наглядно продемонстрировали важность раннего изучения человеческого языка и цену, которую мы платим, если в первые годы лишаемся языков.

В действительности, младенцы запрограммированы на то, чтобы слушать и имитировать языки, которые они слышат еще до рождения. Исследования показали, что даже без слов младенцы плачут и общаются «с акцентом». Способность говорить на родном языке строится на этом глубоком фундаменте, и их способность выражать свое мнение развивается с поразительной скоростью в первые годы жизни.

Дети получают языковые навыки посредством процесса, который ученые называют «неявным обучением»: усвоение и имитация того, что они воспринимают на слух. Они просто сосредоточены на приобретении средств выражения своих желаний наиболее эффективным способом. Они не думают об этом, как об изучении языка.

Почему мы учим язык

Дети также приучены к быстрому изучению языка, чтобы выжить и добиваться своих целей — как дома, так и в более широком социальном окружении. Хотя они могут получать инструкции на языке, который они используют, они остаются в основном неструктурированными учащимися, погруженными в язык и обучающимися в ходе непрерывного, беспорядочного процесса проб и ошибок.

Двуязычные или многоязычные дети могут легко ориентироваться на нескольких языках, настраивая их (и их мозг!) На множество преимуществ на всю жизнь.

Но когда дело доходит до языков, обучение никогда не завершается, и во многих смыслах наше стремление расширить свой лингвистический кругозор только возрастает с годами.

Когда дело доходит до нашего основного языка, мы естественным образом учимся на протяжении всей жизни. Одно из самых масштабных исследований изучения языка из когда-либо проводившихся пришло к выводу, что даже на овладение им может потребоваться до 30 лет. И на протяжении всей жизни мы добавляем слова, изучаем новые выражения и овладеваем новым сленгом; мы развиваемся вместе с языком, с которым родились, развивая более сложные и тонкие способности выражать себя в процессе.

Во все более глобализированном мире мы также вынуждены осваивать новые языки, чтобы принимать участие в глобальных дискуссиях, читать международные СМИ, получать должности на международном уровне, а также развивать кроссграничные отношения и дружбу. Не зная международный язык, будь то английский или испанский, мы можем чувствовать себя ограниченными от мира в самом буквальном смысле этого слова.

Итак, почему, несмотря на наше врожденное стремление и потребность расширить свой языковой кругозор, мы так часто боимся принять вызов?

Часто можно услышать, как взрослые утверждают, что они слишком стары для изучения нового языка, и что это слишком сложно. Многие не решаются, потому что им неудобно совершать ошибки на глазах у других.

Специальное исследование также показывает, что взрослые — даже новички — могут быстро прогрессировать при обучении в режиме погружения. Доцент психологии Бостонского колледжа и ведущий автор исследования Массачусетского технологического института Джошуа Хартшон подтверждает это своими научными исследованиями.