Почему попугаи умеют говорить, а другие животные — нет

Даже шимпанзе — при всём родстве с человеком — не способны воспроизвести ни одного человеческого слова. Попугаи могут. Причина не в голосовых связках и не в случайном подражании: у этих птиц особая структура мозга, которой нет ни у одного млекопитающего.

Попугаи освоили речь не потому, что у них «хорошая память» или особое строение клюва. Ключ — в нейронной архитектуре их мозга, которая у большинства птиц развита куда скромнее. Исследователи из Университета Альберты, изучавшие мозг попугаев, поначалу ожидали найти увеличенные ядра моста — структуру, которая у млекопитающих связывает кору головного мозга с мозжечком и обеспечивает координацию движений, в том числе голосовых. Вместо этого они обнаружили нечто другое.

У попугаев эту роль выполняет медиальное спиралевидное ядро — структура, характерная только для птиц. По функции она аналогична ядрам моста, но у попугаев развита несравнимо сильнее, чем у других пернатых. Размер этого ядра напрямую коррелирует со способностью птицы к вокальному обучению. Кроме того, кора мозга у попугаев по объёму сопоставима с корой приматов, а количество клеток в «мантии» — слое серого и белого вещества поверх мозжечка — у попугаев выше, чем у любой другой исследованной группы птиц.

Губ у них нет. Звуки они формируют за счёт тонкого управления мышцами горла — и делают это с точностью, которой не могут достичь даже шимпанзе, несмотря на наличие губ и более развитый вокальный тракт.

На каком языке говорит попугай

Попугай не выбирает язык — он воспроизводит то, что слышит. Русский, арабский, суахили — разницы нет: птица фиксирует звуковые паттерны и воспроизводит их. Зафиксированы случаи, когда попугаи, живущие в многоязычных семьях, переключались между языками в зависимости от того, кто из людей находился рядом.

Жестовый язык им недоступен — по очевидным причинам. Из примерно 7000 живых языков мира попугаям закрыты около 150 незвуковых или специфически артикуляционных систем. Остальные — в той или иной мере доступны.

Жестовый язык им недоступен — по очевидным причинам. Из примерно 7000 живых языков мира попугаям закрыты около 150 незвуковых или специфически артикуляционных систем. Остальные — в той или иной мере доступны. Среди этих тысяч есть языки с совершенно особой фонетикой — про самые красивые из них на LifeGlobe есть отдельный материал.

Почему попугаи вообще это делают

В дикой природе попугаи — социальные птицы с длительными парными связями и сложной стайной жизнью. Их способность к вокальному обучению — не случайное эволюционное приобретение. У каждой стаи формируется собственный диалект: набор звуков, по которым птицы опознают «своих». Попугай, оказавшийся вне стаи, достаточно быстро перенимает диалект новой группы — это задокументировано у нескольких видов в дикой природе.

Самцы используют голос при выборе партнёра. Самка оценивает не только внешний вид, но и вокальный репертуар: чем он богаче и точнее, тем выше шансы. Это объясняет, почему самцы у большинства видов говорят раньше и охотнее самок.

Ещё один задокументированный механизм — имитация хищников или угрожающих звуков для отпугивания опасности. Попугаи воспроизводят крики птиц, которых боится конкретный хищник, — и делают это не случайно, а в ответ на реальную угрозу.

Понимают ли попугаи то, что говорят

Большинство домашних попугаев — нет. Они воспроизводят звуки без понимания смысла, реагируя на ситуацию, интонацию, жест. Но из этого правила есть исключения, и они хорошо изучены.

Африканский серый попугай (жако) — наиболее показательный случай. Алекс, жако, с которым американский этолог Ирен Пепперберг работала почти 30 лет, различал цвета, формы и материалы, считал до шести, отвечал на вопросы с выбором из нескольких вариантов и, судя по всему, понимал концепцию «ноль» — нулевого количества. Его словарный запас составлял около 150 слов, которые он использовал в контексте, а не произвольно. Алекс умер в 2007 году; последнее, что он сказал Пепперберг, прощаясь вечером: «Будь умницей. Увидимся завтра. Люблю тебя».

Это не значит, что все жако способны на то же самое — Алекс был исключительным случаем и результатом многолетней направленной работы. Но сам факт существования такого уровня когниции у птицы остаётся одним из самых неудобных для привычных представлений о разуме.

Когда попугаи начинают говорить

Возраст зависит от вида:

1. Волнистые попугаи — с 16 недель
2. Амазонские попугаи — от 3 до 12 месяцев
3. Африканские серые (жако) — от 12 до 18 месяцев
4. Какаду — от 2 до 3 лет

Попугаи, пережившие стресс или отловленные в дикой природе взрослыми, говорить либо не начинают вовсе, либо с большим трудом. Стресс буквально подавляет вокальное обучение на нейронном уровне — это не метафора. Птица в состоянии хронического напряжения не может нормально обрабатывать и запоминать новые звуковые паттерны.

Попугаи, пережившие стресс или отловленные в дикой природе взрослыми, говорить либо не начинают вовсе, либо с большим трудом. Стресс буквально подавляет вокальное обучение на нейронном уровне — это не метафора. Птица в состоянии хронического напряжения не может нормально обрабатывать и запоминать новые звуковые паттерны. Попугаи, кстати, входят и в число самых красивых птиц на планете — там же можно посмотреть на виды, о которых мало кто слышал.

Может ли один попугай научить другого

Да, и это происходит регулярно. Говорящий попугай в клетке передаёт слова соседу — иногда быстрее, чем человек мог бы это сделать сам. Птицам проще воспринимать речь от другой птицы: частоты и тембр ближе к их собственному голосовому диапазону.

В дикой природе этот же механизм работает на уровне стаи. Молодые птицы не рождаются с готовым набором звуков — они перенимают его у старших. Часть звуков инстинктивна, но большая часть вокального репертуара передаётся именно через подражание.

В дикой природе этот же механизм работает на уровне стаи. Молодые птицы не рождаются с готовым набором звуков — они перенимают его у старших. Часть звуков инстинктивна, но большая часть вокального репертуара передаётся именно через подражание. По когнитивным способностям попугаи вообще стоят особняком среди животных — подробнее об этом в материале про самых умных животных.

Как научить попугая говорить

Несколько практических вещей, которые реально работают:

• Начинать с коротких слов — одно- или двусложных, с чёткими согласными. «Привет», «иди», имена.
• Повторять одно и то же слово в одной ситуации — попугай быстрее усваивает слова, привязанные к действию или предмету. Говорите «яблоко», держа яблоко перед птицей.
• Тренировать не дольше 10 минут за раз — и только когда птица активна и расположена к контакту. Уставший или нервный попугай не слушает.
• Не давить и не торопить — это единственное, что гарантированно тормозит процесс.

Поощрение едой работает, но важна точность: угощение должно следовать сразу за воспроизведением слова, а не через полминуты. Мозг птицы связывает стимул и реакцию в очень короткое временное окно.

Видео с говорящими попугаями тоже используют — птицы охотнее реагируют на голос другого попугая, чем на человеческий. Это задокументировано в нескольких поведенческих исследованиях.

Сколько времени уходит на обучение

У большинства видов — не меньше года до появления чётких, узнаваемых фраз. Отдельные слова некоторые птицы подхватывают за несколько недель, но звучат они поначалу искажённо. Точность приходит с практикой.

Волнистые попугаи, несмотря на миниатюрный размер, способны накапливать словарный запас в сотни единиц. Рекорд, зафиксированный книгой рекордов Гиннесса, принадлежит волнистому попугаю по имени Пак — около 1700 слов.