Наука о кошках и их любви к коробкам

Кошек тянет к коробкам, это может подтвердить любой любитель кошек. Но почему? На самом деле никто не знает.

Как известно, если пустую коробку любого размера оставить без присмотра и ее найдет кошка, она сядет внутри. Крошечные кошки в больших коробках, большие кошки в маленьких коробках — не имеет значения.

Это видел каждый, кто живет с кошкой. И это даже не обязательно должна быть коробка — подойдет любой квадрат. Лист бумаги, ноутбук, что-нибудь прямоугольное, кажется, пробуждает у домашних кошек инстинкт сидения в коробке. В отличие от любви к коробкам, боязнь огурцов у кошек чаще всего не подтверждается.

Исследователь психологии животных Габриэлла Смит из колледжа Городского университета Нью-Йорка провела эксперимент по оценке познавательных способностей кошек. В апреле 2021 года ее исследование, озаглавленное «Если я вхожу, я сижу: гражданское научное исследование восприимчивости к иллюзорным контурам у домашних кошек», было опубликовано в журнале Applied Animal Behavior Science.

Коробка должна быть настоящей?

Известно, что кошки будут сидеть внутри простого двухмерного квадрата, сделанного из ленты, а не только внутри  трехмерной коробки. Тогда возник вопрос: действительно ли квадрат должна быть настоящей?

Исследователи уже знали, что кошки будут сидеть в 2D-квадрате. Мало того, кошек не нужно обучать этому, им даже не нужно заходить в лабораторию, чтобы сделать это. Владельцы кошек могли легко прикрепить к полу фигурки и записывать реакцию своих питомцев.

Так родился первый эксперимент по познанию кошек, в котором были задействованы гражданские ученые. Смит объявила о призыве к добровольцам в июне 2020 года. Большая часть мира в той или иной степени была заблокирована, и владельцы кошек искали что-нибудь, чем можно заняться в своих домах. Кроме того, кошки лучше всего себя чувствуют дома. В лаборатории они не будут вести себя естественно.

Ход эксперимента

Она разработала эксперимент так, чтобы люди могли собирать данные о кошках в течение шести дней. Участникам были даны шаблоны для распечатки: квадрат, приклеиваемый на пол, и набор фигурок, из которых можно было образовать иллюзорный квадрат. Официально это называется «квадрат Каниши», где части изображения создают в нашем мозгу законченный образ. Наш разум видит изображение, в данном случае квадрат, в негативном пространстве.

Так что, если вы посмотрите на фигурки, повернув их друг к другу, на полу возникнет иллюзия квадрата. Наши глаза соединяют точки. Видят ли кошки то же самое?

Смит приступила к эксперименту с откровенно заниженными ожиданиями и непредвзятостью. Ей было действительно любопытно узнать ответ на вопрос: будут ли кошки сидеть на площади, которой на самом деле нет? У нее не было предвзятого мнения о том, чем могут заняться кошки. По ее словам, это было полезно при разработке эксперимента, поскольку предубеждения в отношении той или иной формы не играли никакой роли.

Читайте также: Сервал — кошка, которая прыгает, как чемпион

Результаты

Она собрала данные летом 2020 года, когда участники отправили пятиминутные видеоролики с фигурами на полу. Если кошка располагалась внутри какой-либо формы в течение как минимум 30 секунд, это засчитывалось как точка данных. Конечно, кошки есть кошки. «Я смотрела много пустых видео», — говорит Смит. Иногда кошка прогуливалась по видео, даже не садясь.

Смит набрала 500 участников, и 30 из них смогли пройти всю шестидневную последовательность тестов. Из них девять кошек выбрали по крайней мере одну из форм, посидев внутри нее — всеми четырьмя лапами — не менее трех секунд. Хотя набор данных невелик, кошки действительно выбирали иллюзию квадрата так же часто, как и весь квадрат, приклеенный к полу.

Хотя это был первый раз, когда Смит использовала гражданских ученых для сбора данных, с тех пор она участвовала в еще полдюжине гражданских научных исследований с собаками в рамках Программы поведения и сохранения животных в Хантер-колледже.

Она отмечает, что для участия в подобных проектах необязательно иметь самое умное животное в мире. «Все, что вам нужно сделать, это следовать инструкциям». Тогда просто позвольте своему питомцу делать свое дело.

Некоторым людям это исследование может показаться довольно незначительным, но оно предлагает новое понимание познания и психологии животных. Теперь мы знаем, что кошки могут соединять точки и видеть квадрат, которого нет. Это также плацдарм для дополнительных исследований.

Статья по теме: Почему кошки не любят воду?