Почему кошки боятся огурцов — и что об этом думают учёные

Видео, на которых кошки шарахаются от огурца, набирают миллионы просмотров — животные подпрыгивают, отскакивают, застывают на месте. Со стороны это выглядит комично, но у поведения есть вполне конкретное объяснение, и оно не про огурцы.

Схема во всех подобных видео одинакова: хозяин кладёт огурец на пол сзади, пока кошка занята едой или питьём, — а затем снимает момент, когда та оборачивается. Реакция бывает разной: одни коты отпрыгивают и стремглав уносятся в другую комнату, другие замирают и долго изучают предмет взглядом, явно не решаясь приблизиться.

Учёные предлагают два объяснения. Первое — кошки принимают продолговатый зелёный предмет за змею. Это не такая уж натяжка: дикие предки домашних кошек действительно выработали острую реакцию на змей как на одну из немногих угроз, способных убить животное раньше, чем оно успеет отреагировать. Форма, цвет, неожиданное появление — всё это срабатывает как сигнал тревоги ещё до того, как мозг успевает «опознать» предмет.

Второе объяснение проще и, пожалуй, убедительнее. Кошки реагируют не на огурец как таковой, а на любой незнакомый объект, внезапно возникший в знакомом месте. Ключевое здесь — именно внезапность и контекст. Миска с едой — это безопасная зона, где кошка расслаблена и не ожидает сюрпризов. Появление чего угодно за спиной в такой момент само по себе вызывает рефлекторный испуг. Некоторые зоологи проверяли это с другими предметами — пластиковыми игрушками, фруктами, даже скомканной бумагой — и получали похожую реакцию.

Почему это не стоит повторять

Специалисты по поведению животных настаивают: намеренно пугать кошек — плохая идея, даже если это выглядит безобидно. Хронический стресс у кошек проявляется через изменения в еде, поведении, а иногда и через проблемы со здоровьем — повышенное давление, снижение иммунитета. Один испуг у миски может надолго сформировать у животного тревожность именно в момент кормления.

Кстати, странности в поведении кошек за едой этим не ограничиваются. Если вам интересно, почему кошки не доедают свою еду — у этого тоже есть неочевидные причины, связанные с инстинктами.

Есть и кошки, которые на огурец не реагируют вообще — просто обнюхивают и уходят. Это не значит, что они храбрее. Скорее всего, им просто встречался этот предмет раньше, в спокойной обстановке, — и он уже не является для них чем-то неизвестным.