Почему кошки боятся огурцов — и что об этом думают учёные

Видео, на которых кошки шарахаются от огурца, набирают миллионы просмотров — животные подпрыгивают, отскакивают, застывают на месте. Со стороны это выглядит комично, но у поведения есть вполне конкретное объяснение, и оно не про огурцы.

Схема во всех подобных видео одинакова: хозяин кладёт огурец на пол сзади, пока кошка занята едой или питьём, — а затем снимает момент, когда та оборачивается. Реакция бывает разной: одни коты отпрыгивают и стремглав уносятся в другую комнату, другие замирают и долго изучают предмет взглядом, явно не решаясь приблизиться.

Учёные предлагают два объяснения. Первое — кошки принимают продолговатый зелёный предмет за змею: форма, цвет, неожиданное появление срабатывают как сигнал тревоги ещё до того, как мозг успевает «опознать» предмет. С этой версией спорят: ветеринарный специалист по поведению животных Кэтрин Хаупт считает её маловероятной — в природе кошки сами охотятся на змей.

Второе объяснение проще и, пожалуй, убедительнее. Кошки реагируют не на огурец как таковой, а на любой незнакомый объект, внезапно возникший в знакомом месте. Ключевое здесь — именно внезапность и контекст. Миска с едой — это безопасная зона, где кошка расслаблена и не ожидает сюрпризов. Появление чего угодно за спиной в такой момент само по себе вызывает рефлекторный испуг. Британский зоопсихолог Роджер Магфорд предполагал, что так же кошка испугается игрушечного паука, пластиковой рыбки или маски.

Почему это не стоит повторять

Специалисты по поведению животных настаивают: намеренно пугать кошек — плохая идея, даже если это выглядит безобидно. Хронический стресс у кошек проявляется через изменения в еде, поведении, а испуганная кошка, отпрыгивая, может и пораниться. Один испуг у миски может надолго сформировать у животного тревожность именно в момент кормления.

Кстати, странности в поведении кошек за едой этим не ограничиваются. Если вам интересно, почему кошки не доедают свою еду — у этого тоже есть неочевидные причины, связанные с инстинктами.

Есть и кошки, которые на огурец не реагируют вообще — просто обнюхивают и уходят. Это не значит, что они храбрее. Скорее всего, им просто встречался этот предмет раньше, в спокойной обстановке, — и он уже не является для них чем-то неизвестным.