Учёные выяснили, почему кошки не доедают свою еду

Кошка отходит от миски, когда там ещё полно еды. Через десять минут возвращается и доедает. Японские учёные из университета Иватэ решили разобраться, что происходит в промежутке, — и обнаружили, что дело не в желудке.

Не сытость, а привыкание к запаху

В ходе исследования учёные работали с двенадцатью здоровыми домашними кошками смешанных пород. Животных выдерживали без еды шестнадцать часов, затем давали по 20 граммов сухого корма. Казалось бы, голодная кошка должна съесть всё. Но по итогам десяти повторений эксперимента лишь четыре из двенадцати кошек съедали порцию целиком за отведённые десять минут. Остальные добровольно прекращали есть, одолев примерно треть.

Это не капризы и не болезнь. У людей похожий механизм называется обонятельно-специфическим насыщением: человек, плотно поевший пиццы, тут же почувствует голод при запахе десерта. У кошек, судя по всему, работает схожий принцип.

Исследователи проверили это в серии опытов. Кошкам предлагали шесть циклов кормления: десять минут еды, десять минут пустой миски. Когда во всех циклах еда оставалась одинаковой, животные с каждым разом ели меньше. Когда корм менялся от цикла к циклу — потребление восстанавливалось.

Запах важнее вкуса

Самый любопытный эпизод эксперимента — с двухсекционной миской. Еда в ней оставалась той же самой, но через отверстие во второй отсек пускали аромат другого корма. Кошки начинали есть активнее, хотя состав блюда не изменился ни на грамм. Запах чужой еды перебивал привыкание к своей.

Учёные также выяснили, что предварительное вдыхание аромата того корма, который потом предлагался, снижало аппетит. А вот знакомство с запахом другой еды перед кормлением — повышало.

«Кошки прекращают есть не потому, что насытились, — говорит этолог Масао Миядзаки, один из авторов работы. — Их мотивация к еде снижается по мере привыкания к запаху. Новый запах может её вернуть».

О других странностях кошачьего поведения — в материале о том, почему кошки мурлыкают.

Почему кошки едят иначе, чем собаки

Предок домашней кошки — африканский дикий кот (Felis lybica) — охотился в одиночку на мелкую добычу и питался часто, но понемногу. Собаки произошли от стайных охотников, которые при случае поглощали еду стремительно и в больших количествах — иначе конкуренты успеют раньше. Отсюда и разница в поведении у миски.

Собаки, к слову, менее восприимчивы к обонятельному пресыщению — именно поэтому их, а не кошек, обучают искать взрывчатку и наркотики по запаху.

Что это меняет на практике

Результаты могут оказаться полезными на обоих концах шкалы веса. Для кошек с ожирением — возможность снижать потребление корма через управление запахами, без перехода на жёсткие диеты. Для пожилых или больных животных, у которых аппетит снижен, — способ мягко его стимулировать, меняя не еду, а её аромат.

Шесть видов корма в эксперименте обозначались просто буквами от A до F. Привлекательность по запаху и реальная поедаемость не совпали: более «ароматный» корм по данным химического анализа летучих соединений не всегда оказывался более желанным для кошек.

Если вас интересуют кошки не только с научной стороны — загляните в подборку самых красивых пород кошек в мире.