Птицы потоо: семь видов с одной странностью

Потоо выглядят так, будто их нарисовал художник, которому надоели обычные птицы: непропорционально большая голова, выпученные глаза и короткий клюв, из-за которого морда кажется вечно удивлённой. Неудивительно, что фотографии этих птиц разошлись по интернету задолго до того, как большинство людей вообще узнало, как они называются.

Семейство Nyctibiidae: не один вид, а семь

Потоо — это не отдельный вид, а целое семейство птиц Nyctibiidae, которое насчитывает семь видов. Среди них — большой потоо, обыкновенный потоо, рыжий потоо, белошейный потоо и ещё несколько. Все они внешне похожи: крупная голова, длинный хвост, покровительственная окраска в серо-коричневых тонах. Название семейства в народе закрепилось по характерному крику — что-то похожее на «по-тоо», который некоторые виды издают в ночи.

Распространены потоо широко: от Мексики на севере до Аргентины на юге, включая большинство стран Карибского бассейна — Ямайку, Тобаго, Эспаньолу. Единственное исключение среди стран континентальной Южной Америки — Чили. Наибольшее видовое разнообразие сосредоточено в бассейне Амазонки, где встречается сразу пять видов.

Размеры у разных видов различаются существенно: от 21 сантиметра у карликовых форм до 58 сантиметров у большого потоо.

Внешность, которую сложно забыть

Голова потоо выглядит несоразмерно крупной относительно тела — и большую её часть занимают глаза. Они у птицы действительно огромные: в условиях слабого освещения это не декоративная черта, а рабочий инструмент. Широкий, но короткий клюв придаёт мордочке выражение перманентного изумления — именно это сочетание глаз и клюва сделало потоо персонажем бесчисленных мемов.

Крылья и хвост длинные, оперение рябое — серое, коричневое, охристое, с мелким узором, который имитирует кору и сухое дерево. Эта окраска работает не сама по себе, а в связке с позой.

Камуфляж: поза важнее окраски

Днём потоо сидит неподвижно на пне или толстой ветке, вытянув шею и подняв клюв вверх. В этой позе птица становится почти неотличима от продолжения сука: оперение сливается с корой, силуэт повторяет форму обломленной ветки. Если опасность приближается, потоо не улетает — просто замирает ещё плотнее.

Интересно, что глаза при этом почти закрыты, но не полностью. В нижней части века у потоо есть узкая щель — через неё птица продолжает отслеживать движение даже в таком «спящем» виде. Это не метафора и не преувеличение: анатомия глаза потоо действительно устроена так, что щели в сомкнутых веках дают достаточно информации, чтобы вовремя среагировать на тень хищника.

Среди животных, которые довели маскировку до крайности, потоо не одинок — мимический осьминог меняет не только цвет, но и форму тела, имитируя других морских существ.

Ночная охота

С наступлением темноты потоо оживает. Птица выбирает открытую ветку с хорошим обзором и ждёт — не ищет добычу активно, а перехватывает то, что пролетает мимо. Короткий бесшумный бросок, широко раскрытый рот — и насекомое поймано. Глотается целиком, без задержки.

В меню — жуки, ночные бабочки, кузнечики, термиты. Изредка потоо нападает на мелких птиц, хотя это нетипичное поведение для большинства видов. На землю птица практически не спускается — охота ведётся исключительно в воздухе, на небольшой высоте от насеста.

Потоо не улетает далеко от облюбованного дерева. Один и тот же пень или ветка могут служить ему насестом месяцами.

Крик, который слышно ночью в джунглях

Голос потоо — одна из тех вещей, которые люди описывают как «пугающие», не зная, кому он принадлежит. Обыкновенный потоо издаёт протяжный, меланхоличный вой — нечто среднее между плачем и скулежом. В некоторых латиноамериканских странах с этой птицей связаны поверья о потусторонних существах: её крик принято считать недобрым знаком.

Разные виды звучат по-разному, но у всех вокализация происходит преимущественно в ночное время и носит территориальный или брачный характер.

Размножение: одно яйцо, два родителя

Потоо моногамны — пара, как правило, держится вместе на протяжении нескольких сезонов. Гнёзд птицы не строят: самка откладывает одно-единственное яйцо прямо в небольшое углубление на верхушке пня или в развилку ветки. Яйцо белое, с размытыми пятнами пурпурного и коричневого цвета — такая окраска дополнительно маскирует кладку.

Насиживают оба родителя. Днём на яйце чаще сидит самец — и в этот момент он принимает ту самую вертикальную позу «сломанной ветки», которая делает его невидимым для хищников. Ночью смена происходит, и обязанности распределяются между парой. После вылупления птенца оба продолжают его охранять и кормить до тех пор, пока тот не встанет на крыло.

Потоо входит в число животных, чья маскировка действительно работает — не просто делает их менее заметными, а фактически стирает из поля зрения. О других таких существах — в материале про 10 животных с самым впечатляющим камуфляжем.

Птенец с первых дней жизни умеет замирать в той же позе, что и взрослые: инстинкт камуфляжа у потоо врождённый.

Похожую стратегию — полное слияние с окружающей средой — используют и насекомые: листовидка настолько точно копирует форму и прожилки листа, что её можно не заметить даже вплотную.