Стена, по которой ходили динозавры

На окраине боливийского города Сукре стоит известняковая стена высотой около 80 метров, и по ней в разные стороны тянутся цепочки следов динозавров. Ходить вертикально ящеры, конечно, не умели: когда-то эта стена была плоским берегом озера, а встала дыбом намного позже.

Как берег стал стеной

Место называется Кал-Оркко и находится в нескольких километрах от центра Сукре, на территории известнякового карьера цементной компании FANCESA.

В конце мелового периода, около 68 миллионов лет назад, здесь был берег большого водоёма. Динозавры ходили по мягкому илу, следы подсыхали и твердели в засуху, а потом их заносило новыми слоями осадков. Цикл повторялся много раз, и в толще пород сохранилось несколько уровней со следами. Позже движения земной коры смяли пласты, и бывшее дно поднялось и наклонилось почти до вертикали. Уклон стены — около 73 градусов.

Что нашли на скале

Первые следы горняки заметили в 1985 году, когда карьер расширяли. Научное значение находки стало ясно позже: в 1994–1998 годах стену изучала группа швейцарского палеонтолога Кристиана Мейера. В 1998 году правительство Боливии объявило место палеонтологическим памятником природы.

Размеры стены в разных источниках расходятся. Чаще всего называют около 80 метров в высоту и больше километра в длину. Долгое время писали о пяти с лишним тысячах следов. Но картирование, которое шло с 1998 по 2015 год, насчитало уже свыше 12 тысяч отпечатков, сложенных в 465 цепочек.

Оставили их хищные тероподы, растительноядные орнитоподы, бронированные анкилозавры и огромные длинношеие зауроподы — на них приходится примерно четверть цепочек. Самая известная дорожка тянется примерно на 350 метров. Её оставил молодой хищный теропод по прозвищу «Джонни Уокер». В популярных статьях его часто называют детёнышем тираннозавра, хотя самих тираннозавров в Южной Америке не находили.

Парк мелового периода

В марте 2006 года рядом с карьером открыли Парк мелового периода. Стену здесь показывают со смотровой площадки, а по территории расставлены фигуры динозавров в натуральную величину. Это те группы, чьи следы остались на скале.

Хватает и экскурсий, которые подводят посетителей в касках к самому подножию стены. Только вблизи видно, насколько велики отпечатки зауроподов: след титанозавра достигает в длину около 70 сантиметров.

Стена, которая разрушается

Открытая солнцу и дождям поверхность известняка трескается и выветривается, и вместе с ней разрушаются следы.

В 2017 году Боливия подала заявку на включение Кал-Оркко в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, сейчас место стоит в предварительном списке.

Похожие следы можно увидеть и на другом конце света: на мысе Гантеом-Пойнт в Западной Австралии отпечатки лап возрастом около 130 миллионов лет лежат на плоских камнях у моря и открываются только в отлив. А о том, как был устроен панцирь анкилозавра, одного из тех, кто ходил по берегу древнего озера под Сукре, у нас есть отдельная статья.

Со смотровой площадки до стены около 150 метров. На таком расстоянии она похожа на обычный серый склон карьера, а цепочки следов видны как пунктирные линии, идущие наискосок.