Почему рыба-капля выглядит грустной только на суше

В 2013 году её выбрали самым уродливым животным планеты, и с тех пор вислоносая рыба с опущенными уголками рта гуляет по мемам. Только вот такой её видят исключительно на палубе. На глубине больше километра рыба-капля выглядит совсем иначе, а «печальное лицо» — это след травмы, которую она получает по дороге наверх.

Где живёт и как держится на плаву

Рыбами-каплями называют несколько видов рода Psychrolutes из семейства психролютовых. Самый известный, гладкоголовый Psychrolutes marcidus, обитает у побережья материковой Австралии и Тасмании, а также в водах Новой Зеландии. Живёт он на глубинах от 600 до 1200 метров, где давление в 60–120 раз выше, чем на поверхности. Обычно рыба не длиннее 30 сантиметров.

Плавательного пузыря у неё нет, мускулатура развита слабо. Тело почти целиком состоит из студенистой массы, которая чуть легче морской воды. Поэтому рыба-капля может зависать над дном, не шевеля плавниками, и почти не тратить энергию.

Охота без погони

Гоняться за добычей на такой глубине бессмысленно — её мало, а сил на рывок у студенистого тела нет. Рыба-капля медленно дрейфует с открытым ртом или просто ждёт у дна, пока мимо проплывёт что-нибудь съедобное: мелкие ракообразные, другие беспозвоночные, оседающая сверху органика.

О размножении известно немного. По имеющимся данным, самка откладывает икру и остаётся при ней, пока не выведутся мальки, а опека продолжается и после этого.

Рыба-капля давно попала в списки самых необычных животных, хотя большинство людей знает её по одной-единственной фотографии.

Улов, которого никто не ждёт

В пищу рыбу-каплю не употребляют и специально не ловят. Беда в другом: у берегов Австралии донные тралы тянут по дну за крабами и омарами, и рыба попадает в сети вместе с ними. Запреты на траление в этих водах есть, но они защищают кораллы, а не глубоководных рыб.

Охраняемые морские зоны, как и в районе Большого Барьерного рифа, создаются в первую очередь ради мелководных коралловых сообществ. Глубоководные виды остаются в тени: о них просто слишком мало известно.

Ещё одного глубоководного «урода» рыбаки знают по всем океанам — акула-гоблин с выдвижными челюстями.

Мистер Блобби

Самую знаменитую рыбу-каплю подняли 3 июня 2003 года в Тасмановом море, на хребте Норфолк к северо-западу от Новой Зеландии. Научное судно «Тангароа» тралило там на глубине от 1013 до 1340 метров в рамках экспедиции NORFANZ. Команда прозвала рыбу Мистером Блобби, а снимок, обошедший потом весь интернет, принадлежит ихтиологу Австралийского музея Керрин Паркинсон. Позже рыбу определили как Psychrolutes microporos — это не тот вид, что живёт у берегов Австралии.

Знаменитое «грустное лицо» — результат баротравмы. При быстром подъёме давление резко падает, клетки рвутся, а студенистое тело на воздухе просто оплывает под собственным весом. В родной среде рыба похожа скорее на головастика с суженным хвостом. В 2013 году британское Общество защиты уродливых животных устроило голосование, и Мистер Блобби стал «самым уродливым животным в мире» и талисманом общества.

Экземпляр до сих пор хранится в Австралийском музее в Сиднее, в 70-процентном спирте. Фиксация стянула кожу, «нос» сморщился, и сейчас рыба больше похожа на свой подводный облик, чем на мем.