Кататумбо - вечный шторм Венесуэлы

На северо-западе Венесуэлы, в районе озера Маракайбо, каждую ночь небо озаряют тысячи вспышек — здесь бушует знаменитый непрекращающийся шторм Кататумбо. Это природное явление поражает воображение: грозы возникают почти 300 ночей в году и видны на расстоянии сотен километров.

Непрерывное электрическое шоу природы

Шторм Кататумбо — одно из самых уникальных атмосферных явлений на Земле. Над местом, где река Кататумбо впадает в озеро Маракайбо, почти каждую ночь небо вспыхивает от десятков тысяч молний. Они производят более миллиона вольт электричества ежегодно и излучают свыше миллиарда ватт энергии — достаточно, чтобы осветить небольшой город.

Особенность этого шторма в том, что он практически не меняет своего положения: веками молнии появляются в одном и том же месте. Именно за это явление прозвали «Маяком Маракайбо» — ведь в прежние времена вспышки служили морякам естественным ориентиром при ночной навигации.

Почему здесь всегда гроза

Учёные объясняют феномен Кататумбо уникальным сочетанием географии и климата. Тёплые ветра с Карибского моря встречаются здесь с прохладными воздушными потоками, спускающимися с Анд, а влажные испарения из болот насыщают атмосферу метаном. Всё это создаёт идеальные условия для мощной электризации облаков.

Иногда шторм стихает: например, в начале 2010 года он неожиданно прекратился из-за сильной засухи. Но с возвращением дождей молнии снова осветили небо, подтвердив, что Кататумбо живёт в тесной связи с природным циклом региона.

Без грома, но с озоном

Интересно, что этот шторм почти бесшумен. Большинство разрядов происходит между облаками, и гром редко достигает поверхности. Однако электрическая активность настолько велика, что регион считается одним из крупнейших естественных источников озона в атмосфере планеты.

Исследования, проводимые венесуэльскими и зарубежными учёными, показали, что молнии Кататумбо производят около 10% всего атмосферного озона на Земле. Именно поэтому феномен имеет не только эстетическое, но и экологическое значение.

Гипотезы и научные исследования

Существует несколько версий, объясняющих природу этого явления. Некоторые исследователи, включая Эндрю Завростки из Калифорнийского университета, предположили, что частично грозы могут быть вызваны наличием урана в болотных отложениях региона, повышающего естественную ионизацию воздуха. Однако основная теория всё же связывает молнии с влажностью, метаном и встречными потоками ветра.

Шторм в истории и культуре Венесуэлы

Феномен Кататумбо не только природное, но и историческое явление. В 1595 году английский пират сэр Фрэнсис Дрэйк планировал тайное нападение на город Маракайбо под покровом ночи, однако вспышки молний выдали его приближение — и операция провалилась. Этот случай стал легендой и укрепил репутацию Кататумбо как «всевидящего стража» залива.

Современное значение и символика

Сегодня непрекращающийся шторм стал неотъемлемой частью венесуэльской идентичности. Он изображён на флаге и гербе штата Зулия, а также упоминается в гимне. Власти Венесуэлы даже подали заявку на включение феномена Кататумбо в список нематериального наследия ЮНЕСКО — как уникального природного явления планеты.

Интересный факт

В 2014 году Кататумбо официально вошёл в Книгу рекордов Гиннесса как место с самой высокой частотой молний на планете — в среднем 250 вспышек в минуту, более 260 ночей в году. Даже современные спутники фиксируют свечение атмосферы над Маракайбо, видимое из космоса.

Видео

Посмотрите короткий ролик, показывающий масштаб и красоту этого вечного шторма: