Самый мощный неядерный взрыв в истории

После окончания Второй мировой войны в 1945 году и до распада Советского Союза в 1991-м мир находился в состоянии сильнейшего геополитического напряжения между двумя сверхдержавами — США и СССР. Этот период, известный как Холодная война, был временем страха перед возможной ядерной катастрофой. Обе стороны активно накапливали запасы ядерного оружия, создавая шаткое равновесие, при котором любой конфликт мог привести к уничтожению огромной части человечества. Опасность глобальной катастрофы повлияла не только на политику, но и на культуру, общество и науку.

Во время Холодной войны многие образцы военной техники — бронемашины, укрытия, защитные костюмы — создавались с расчетом на выживание при ядерном взрыве. Чтобы убедиться в эффективности таких разработок, требовались реальные испытания. Первоначально они проводились в рамках ядерных тестов, таких как Operation Ivy (1952), Castle Bravo (1954) или Operation Plumbbob (1957). Однако после подписания в 1963 году Договора о частичном запрещении ядерных испытаний, проведение атмосферных ядерных взрывов стало невозможным. Американские военные начали искать альтернативу — способ имитации ядерного взрыва с помощью обычных взрывчатых веществ.

Появление ANFO — безопасной и мощной смеси

Обычные взрывчатые вещества, такие как тротил или нитроглицерин, были слишком опасны для работы в больших объемах. Попытки использовать газовые смеси также не увенчались успехом — при тестах происходили разрушения емкостей. Решение было найдено в 1966 году, когда ученые Л. Д. Сэдвин и Дж. Петес из Центра морских вооружений предложили использовать смесь аммиачной селитры и мазута, известную как ANFO (Ammonium Nitrate Fuel Oil). Это вещество уже применялось в горнодобывающей промышленности и отличалось высокой устойчивостью и безопасностью.

ANFO состоит из двух компонентов: аммиачной селитры — дешевого и широко распространенного удобрения, и топлива №2 — жидкого нефтяного дистиллята, применяемого для отопления зданий. Смесь этих веществ образует устойчивый материал, который нельзя подорвать обычным капсюлем. Для инициирования требуется «бустер» — вторичный заряд. Такая структура делает ANFO безопасным в обращении, недорогим и достаточно мощным для масштабных взрывов.

Ранние эксперименты и серия Misty Castle

Первое испытание ANFO состоялось в 1976 году под названием Dice Throw. Оно включало несколько этапов, начиная с миниатюрного взрыва массой всего 0,5 кг и заканчивая детонацией 500 тонн смеси. Результаты оказались успешными, и в следующие годы Министерство обороны США проводило серию экспериментов Misty Castle, целью которых было изучение воздействия взрывной волны на различные типы сооружений и техники.

В 1981 году в 5,6 километрах южнее места первого ядерного взрыва Trinity, на полигоне Уайт-Сэндс, состоялся тест Mill Race. Для него использовалось около 24 000 мешков ANFO весом по 23 кг каждый. Конструкция, высотой примерно 12 метров и диаметром 9 метров, при взрыве создала эффект, эквивалентный 500 тоннам тротила, что соответствовало мощности небольшой ядерной бомбы.

Minor Scale — рекордный взрыв

Наиболее грандиозный эксперимент серии Misty Castle под названием Minor Scale состоялся 27 июня 1985 года. Для него построили полусферический купол из стеклопластика диаметром 27 метров, который заполнили 4 744 тоннами ANFO. Из-за огромных объемов топлива и селитры рядом со строительной площадкой возвели специальный завод для смешивания компонентов. Готовую смесь доставляли на место грузовиками партиями по 200 тонн.

При взрыве мощность составила эквивалент 4 килотонн тротила, а воздушная ударная волна — около 8 килотонн. Для сравнения, атомная бомба, сброшенная на Хиросиму в 1945 году, имела мощность 16 килотонн. Таким образом, Minor Scale стал самым мощным неядерным взрывом в истории, созданным руками человека.

Взрыв поднял в воздух гигантское облако пыли и обломков, а ударная волна распространилась на многие километры. Эксперимент позволил ученым оценить, как разные материалы и конструкции выдерживают подобное воздействие, а также уточнить расчеты давления, температуры и магнитных возмущений при масштабных детонациях.

Исторические конкуренты

До 1985 года звание крупнейшего неядерного взрыва делили два события. Первое — катастрофа в гавани Галифакса (Канада) в 1917 году, вызванная взрывом судна с боеприпасами, мощностью около 2,9 килотонн. Второе — британская операция Big Bang 1947 года, в ходе которой на немецком острове Гельголанд взорвали подземные военные сооружения; ее мощность достигла 3,2 килотонн. Minor Scale превзошел их оба.

В отдельной подборке на LifeGlobe.net вы также можете прочесть о самых мощных ядерных ракетах, которые находятся на вооружении у разных стран.

Последующие эксперименты

В мае 1987 года состоялся еще один масштабный тест — Misty Picture. Его мощность составила те же 4 килотонны, но объем ANFO был немного меньше — 4 685 тонн. Последний эксперимент серии, названный Minor Uncle, был проведен в 1993 году, став завершением эпохи гигантских взрывов, имитировавших ядерные эффекты без применения атомной энергии.

Испытание Minor Scale стало символом технических амбиций и инженерной мысли времен Холодной войны. Оно доказало, что даже без применения ядерных технологий можно смоделировать мощнейшие взрывные эффекты, необходимые для исследований прочности и выживаемости военной техники. Несмотря на свою разрушительную силу, эксперимент стал шагом к более безопасным методам изучения последствий ядерных взрывов — без угрозы радиоактивного загрязнения.

Читайте далее: 75 лет назад испытание атомной бомбы "Тринити" навсегда изменило мир