Плотина неверных - первая в Древнем Египте

В пустыне к юго-востоку от Каира сохранились руины сооружения, которое считается одной из самых ранних попыток человека управлять стихией воды. Плотина Неверных (Аль-Кафара) — это древняя насыпная плотина эпохи Среднего царства, ставшая важным, хотя и трагическим, этапом в истории инженерной мысли.

Инженерный эксперимент Среднего царства

Примерно в 40 километрах к юго-востоку от современного Каира, неподалёку от Хелуана, в сухом ущелье Вади-Гарави находятся остатки плотины. Она была возведена около 3900 лет назад — в период Среднего царства Древнего Египта, предположительно в конце XII династии, около 1880–1850 годов до нашей эры.

Для своего времени это был беспрецедентно смелый проект. Египтяне уже умели управлять разливами Нила с помощью каналов и дамб, но строительство крупной плотины в пустынном ущелье требовало совершенно иного понимания гидрологии и поведения внезапных потоков воды.

Почему плотину построили именно здесь

Плотина располагалась в ущелье — одном из многочисленных вади к востоку от долины Нила. Большую часть времени такие русла остаются сухими, но во время редких ливней в них формируются стремительные паводки, способные за считанные часы превратиться в разрушительный поток.

Место для строительства выбрали в самой узкой части ущелья, где его ширина составляет около 100 метров. Это позволяло перекрыть поток относительно короткой, но массивной насыпью и создать временное водохранилище, способное сдерживать внезапные наводнения.

Масштабы сооружения

По оценкам исследователей, первоначальная длина плотины составляла около 113 метров. Ширина у основания доходила почти до 100 метров, а гребень имел ширину порядка 56 метров. Сердцевина сооружения достигала 32 метров и состояла из земли и камня — в общей сложности около 60 тысяч тонн материала.

Если бы строительство было завершено, плотина могла бы удерживать от 465 до 625 тысяч кубических метров воды. Даже по современным меркам это значительный объём, а для древнего мира — выдающееся инженерное достижение.

Для чего была нужна плотина

Назначение плотины остаётся предметом научных дискуссий. В отличие от ирригационных сооружений в долине Нила, Sadd el-Kafara не имела водосбросов и не была связана с системой полива. Вокруг неё также не обнаружено следов возделываемых земель.

Наиболее распространённая версия заключается в том, что плотина предназначалась для защиты нижней части ущелья от разрушительных паводков. Вероятно, она должна была обезопасить районы у выхода Вади-Гарави в долину Нила, где могли находиться поселения или временные лагеря людей, добывавших камень для строительства пирамид и храмов.

Конструктивные слабости и разрушение

Несмотря на внушительные размеры, конструкция плотины имела серьёзные уязвимости. В ней отсутствовал полноценный водосброс, а также нет признаков временных обходных каналов, которые могли бы отводить воду во время строительства.

Исследования показывают, что верховая часть плотины была почти завершена, тогда как низовая сторона оставалась недостаточно укреплённой. Гребень имел наклон внутрь, что, вероятно, задумывалось как примитивный перелив, однако отсутствие защитного слоя сделало его крайне уязвимым к переливу воды.

Катастрофа, изменившая подход к строительству

В конечном итоге плотина была разрушена мощным паводком ещё до завершения строительства. Поток воды, прорвавший насыпь, вероятно, вызвал катастрофическое наводнение в нижней части ущелья.

Считается, что впечатление от этой катастрофы было настолько сильным, что на многие столетия охладило интерес египтян к строительству крупных насыпных плотин. В течение почти восьми веков в Египте не предпринималось попыток возведения подобных сооружений.

Открытие в XIX веке

О существовании древней плотины стало известно лишь в 1885 году, когда её руины обнаружил немецкий исследователь. Размытая центральная часть сооружения образовала естественный «разрез», позволивший археологам подробно изучить конструкцию плотины.

Примечательно, что боковые участки, сохранившиеся по краям ущелья, находятся в отличном состоянии даже спустя почти четыре тысячелетия. Это наглядно демонстрирует высокий уровень строительных навыков древних инженеров.

Читайте также: Плотина Мовуазен — Инженерное чудо Швейцарии

Наследие плотины Неверных

Сегодня Аль-Кафара признана самой древней крупной плотиной в мире. Она остаётся уникальным памятником ранней инженерии и напоминанием о том, что путь к техническому прогрессу редко бывает прямым и безошибочным.

Интересный факт: некоторые исследователи считают, что память о разрушении плотины могла сохраняться в устной традиции и повлиять на осторожное отношение египтян к крупным гидротехническим проектам на протяжении нескольких поколений.