Человек, который строит самых больших роботов в мире

Житель Род-Айленда Томас ДеПетрилло с детства мастерил костюмы на Хэллоуин, а в итоге превратил это увлечение в профессию мирового уровня. Сегодня его трёхметровые роботы из пенопласта и алюминия бьют мировые рекорды, собирают толпы на выставках и приносят десятки тысяч долларов призовых. История о том, как любовь к аниме и комиксам стала делом всей жизни.

От пиццерии до гигантских роботов

Путь Томаса ДеПетрилло к славе не был прямым. До того как стать одним из самых известных создателей костюмов в мире, он владел пиццерией в Род-Айленде. Дело шло успешно, штат вырос до пятнадцати сотрудников, а сам Томас работал по семьдесят-восемьдесят часов в неделю. Но когда он узнал, что станет отцом, решил продать заведение и погасить долги. После этого около десяти лет он управлял магазином спиртных напитков — прибыльным, но не приносящим радости занятием.

Всё это время Томас не переставал мастерить. Ещё ребёнком он делал костюмы на Хэллоуин, и с годами это хобби становилось всё серьёзнее. Трёхметровый Донки Конг, пара гигантских боксёрских роботов с отлетающей головой — с каждым годом конструкции усложнялись. Сначала он побеждал на местных любительских конкурсах, затем стал ездить на соревнования в Нью-Йорк, Бостон, Чикаго и Лас-Вегас.

Поворотный момент: встреча с косплеерами

Настоящий перелом произошёл в 2009 году. Дочь Томаса попросила отвезти её на аниме-фестиваль. Там он увидел тысячи людей в невероятных костюмах — людей, которые любили то же, что и он: комиксы, аниме, фантастику и гигантских роботов. В тот день он понял, что нашёл своё сообщество. С этого момента Томас полностью посвятил себя косплею.

Он основал компанию, которую назвал просто и точно — «Экстремальные костюмы». Название говорит само за себя: каждый новый проект Томаса оказывался масштабнее предыдущего. Сам он открыто говорит о своём аутизме и считает это важной частью своей личности. Увлечения — комиксы, аниме, киберпанк, настольные ролевые игры — он преследует с той же страстью, что и всё остальное в жизни. Именно эта целеустремлённость позволяет ему создавать то, что другим кажется невозможным.

Первый мировой рекорд: Халкбастер

В октябре 2015 года Томас привёз на Нью-Йоркский фестиваль комиксов костюм, который произвёл настоящий фурор. Это была копия Халкбастера — тяжёлой брони Железного Человека из фильма «Мстители: Эра Альтрона». Костюм достигал почти трёх метров в высоту, весил более сорока килограммов и был оснащён сотнями светодиодов, светящимися глазами и акустической системой для усиления голоса.

На его создание ушло около 1600 часов работы и два года подготовки. Чтобы надеть костюм, Томасу требовалось двадцать минут и помощь двух-трёх человек. Зато результат превзошёл все ожидания: тысячи посетителей выстраивались в очередь ради фотографии, а видео с фестиваля стало мировым трендом. Томас завоевал главный приз Восточного чемпионата по косплею и получил свой первый титул от Книги рекордов Гиннесса — самый высокий мобильный костюм супергероя, управляемый одним человеком.

Рекорд за рекордом

Остановиться Томас не мог. В 2017 году он представил сразу два новых проекта, каждый из которых попал в Книгу рекордов. Первый — костюм Рейнхардта из компьютерной игры, ростом 2,54 метра. Этот рыцарь в силовой броне с ракетным молотом стал самым высоким мобильным игровым косплей-костюмом в мире. Второй — легендарный автобот Бамблби из вселенной Трансформеров. Конструкция достигала 2,89 метра до кончиков крыльев и стала абсолютным рекордсменом среди всех мобильных косплей-костюмов, управляемых одним человеком.

Каждый костюм — это не просто оболочка. Внутри скрыта сложная система крепежей, шарниров и ходулей, позволяющая оператору двигаться, танцевать и взаимодействовать с публикой. При этом масса некоторых конструкций превышает шестьдесят килограммов. Безопасность обеспечивает команда помощников — так называемых хендлеров, без которых выступление в гигантском костюме невозможно.

Гандам: вершина мастерства

В феврале 2024 года Томас и его команда завершили самый амбициозный проект в своей истории — точную копию легендарного робота Гандам модели РИкс-78-2. Этот персонаж появился на экранах в 1979 году в аниме-сериале и с тех пор стал одним из главных символов японской массовой культуры.

Костюм вырос до 3,12 метра — это самый высокий косплей-Гандам на планете, что подтверждено Книгой рекордов Гиннесса. На строительство ушло три-четыре месяца. Команда из четырёх опытных мастеров перепробовала несколько масштабов, прежде чем нашла идеальный баланс между размером и подвижностью. Для локтей и коленей были разработаны специальные двойные шарниры, чтобы Томас мог управлять движениями костюма изнутри. Основные материалы — пенополиэтилен, алюминий и пластик. Масса готового костюма — около шестидесяти килограммов.

Сам Томас называет этого Гандама не просто самым большим, но и самым точным из всего, что он когда-либо делал. Работа над масштабом и пропорциями заняла отдельный этап — создатели добивались максимального сходства с оригиналом. Примечательная деталь: выступая в костюме Гандама, Томас надевает маску Шара Азнабля — знаменитого антагониста из оригинального сериала.

Кстати, вселенная Гандама давно вышла за пределы экранов и стала частью городского пространства. На острове Одайба в Токио несколько лет стоял восемнадцатиметровый робот-Гандам, ставший одной из главных достопримечательностей японской столицы. Подробнее об этом грандиозном сооружении можно прочитать в нашем материале о гигантском Гандаме на Одайба.

Бизнес на мечте

То, что начиналось как хобби, давно превратилось в полноценный бизнес. Компания Томаса выполняет заказы для крупнейших корпораций индустрии развлечений. Среди его клиентов — производитель моделей Гандама, создатели Трансформеров и франшиза о Могучих рейнджерах. Его работы появлялись на национальном телевидении семь раз, а видео с его костюмами набрали более ста десяти миллионов просмотров на видеохостингах.

Призовые тоже впечатляют. Томас вспоминает, как однажды заработал более тридцати трёх тысяч долларов призовых за одну неделю, выступая на нескольких конкурсах подряд. Благодаря своему ремеслу он путешествует по всему миру — от Лондона и Варшавы до канадских фестивалей. Работа приносит не только доход, но и возможность встречать единомышленников на каждом континенте.

Семья, возраст и планы на будущее

Несмотря на бешеный рабочий ритм, Томас остаётся семейным человеком. Жена, дети и домашние питомцы — неотъемлемая часть его жизни. Он признаётся, что семья гордится его достижениями и разделяет эту мечту. Мировые рекорды для него — не просто титулы, а доказательство того, что мечту можно превратить в реальность, даже если окружающие её не понимают.

С возрастом работа не становится легче. Томас шутит, что танцевать на ходулях в костюме весом шестьдесят килограммов всё труднее, когда приближаешься к шестидесяти годам. Но останавливаться он не собирается. По его собственным словам, самое сложное — заставить себя сделать перерыв. Впереди — новые проекты, новые рекорды и новые роботы, каждый из которых будет ещё больше и сложнее предыдущего.

Помимо косплей-Гандама Томаса ДеПетрилло, в мире существовал ещё один Гандам-рекордсмен. В японской Йокогаме с 2020 по 2024 год стоял полноразмерный действующий робот Гандам высотой восемнадцать метров — точная копия модели РИкс-78-Эф-00 в масштабе один к одному. Гигантская конструкция умела двигать головой, руками и даже делать шаг вперёд. Она была создана в честь сорокалетия франшизы и Олимпийских игр в Токио, а за время работы аттракциона его посетили сотни тысяч людей со всего мира.