Скалы Мохер: что скрывается за самым известным обрывом Ирландии

На западном побережье Ирландии, в графстве Клэр, атлантический ветер срезает край земли почти вертикально — и внизу, в 214 метрах, грохочет океан. Скалы Мохер тянутся вдоль берега на 14 километров: слоистые, тёмные, облепленные тысячами птиц. Каждый год сюда приезжают около полутора миллионов человек — и почти никто не уходит разочарованным.

Откуда взялось название

Слово «Мохер» восходит к ирландскому Mothar — «руины форта». Когда-то на самой южной точке скал, мысе Хэгс-Хед, стояло древнее промонторное укрепление. В 1808 году его снесли: камень понадобился для строительства сигнальной башни — на случай французского вторжения в период наполеоновских войн. Башня сохранилась до сих пор, форт — нет.

На ирландском скалы называются Aillte an Mhothair. Хэгс-Хед — «мыс ведьмы» — получил своё название из местной легенды о ведьме Мал, которая преследовала героя Кухулина по всей Ирландии, добралась до этого мыса и разбилась о скалы, упав в море.

Как выглядят скалы

На южном конце, у Хэгс-Хед, высота обрыва составляет 120 метров. Дальше к северу скалы поднимаются — и у башни О'Брайена достигают максимальных 214 метров над уровнем моря. Стена практически вертикальна: слои тёмного сланца чередуются с более светлыми полосами песчаника, каждый — след отдельного геологического события.

В ясный день с вершины видны острова Аран в заливе Голуэй, горные хребты Коннемары на севере и полуостров Динг на юге.

Чуть ниже башни О'Брайена от скал отдельно стоит морской стек Бранаунмор — 67-метровый каменный столб, который когда-то был частью основного массива. Волны подточили породу вокруг него, и он остался один.

320 миллионов лет в разрезе

Скалы сложены из осадочных пород карбонового периода — сланца, алевролита и песчаника, которые сформировались примерно 320 миллионов лет назад. В то время эта часть Ирландии находилась вблизи экватора: древняя река несла песок и ил в мелководный морской бассейн, слои накапливались на дне и постепенно превращались в камень.

Сегодня эти слои читаются прямо на стене обрыва. Светлые горизонтальные полосы — более твёрдый песчаник, тёмные — мягкий сланец. Именно потому, что они по-разному поддаются эрозии, у скал такой ступенчатый, рваный профиль. В породе встречаются следы древних морских беспозвоночных: извилистые кормовые дорожки и слепки нор, которые остались от существ без скелета — и потому так и не получили научного названия.

В 2011 году скалы вошли в состав геопарка ЮНЕСКО «Бёррен и скалы Мохер».

Птицы

С апреля по июль скалы превращаются в одно из крупнейших птичьих поселений на западном побережье Европы. Здесь гнездятся более 20 видов морских птиц — около 30 000 пар. Территория получила статус особой охраняемой зоны для птиц по директиве ЕС.

Скалы Мохер держат крупнейшую материковую колонию атлантических тупиков в Ирландии — 1365 взрослых особей. Тупики роют норы в травянистых склонах у края обрыва, а лучше всего их видно у длинного скального выступа Гоутс-Айленд, недалеко от визит-центра. Искать их удобнее ранним утром или поздним вечером, с биноклем.

Кроме тупиков, здесь гнездятся кайры, гагарки, трёхпалые чайки и глупыши. Гагарок насчитывается около 7700 особей — для этого вида цифра международно значимая. Глупыши держатся у скал круглый год: несмотря на сходство с чайкой, они родственники буревестников и прилетели сюда первоначально из Арктики и Исландии. Колонизацию Ирландии они начали только в 1911 году, а теперь скалы Мохер — второй по величине их очаг в стране.

В воде под скалами с апреля по сентябрь появляются исполинские акулы — вторая по размеру рыба на планете, достигающая 12 метров в длину. Они кормятся планктоном прямо у подножия обрыва. Серые тюлени здесь тоже не редкость.

Море точит берега медленно и без остановки — и результаты этой работы порой выглядят совершенно неправдоподобно. Подробнее о самых впечатляющих примерах — в подборке захватывающих дух морских скал.

Башня О'Брайена и прогулочный маршрут

Круглую каменную башню в центре скал построил в 1835 году Корнелий О'Брайен — местный землевладелец и потомок верховного короля Ирландии Бриана Бору. Он был убеждён, что развитие туризма поможет вытащить округу из бедности — и оказался прав: туристы приезжали сюда ещё в XIX веке. Башня открыта для посещения, с её верхней площадки открывается вид сразу на оба конца обрыва.

Официальный пешеходный маршрут идёт 14 километров — от Хэгс-Хед до Дулина. Тропа проложена чуть в стороне от края: в июле 2016 года неофициальную дорожку вдоль самого обрыва временно закрывали из-за угрозы обрушения породы. Скалы активно разрушаются — волны и ветер постоянно работают над краем, и падение камней здесь не редкость.

Визит-центр встроен прямо в склон холма — так, чтобы не нарушать пейзаж. Его построили за 32 миллиона евро и открыли в феврале 2007 года. Плиты на дорожках вокруг центра сделаны из лисканнорского флагстона — местного камня, который добывали в этом районе ещё в XIX веке.

Лодочные экскурсии отходят из Дулина и длятся 45–60 минут. С воды хорошо виден Бранаунмор и подводные пещеры у основания скал — те самые, что снимались в фильме «Гарри Поттер и Принц-полукровка».