Каньон реки Блайд — самый зелёный каньон на Земле

В провинции Мпумаланга, на севере Дракенсберга, залегает ущелье длиной 26 километров, которое принято считать крупнейшим зелёным каньоном в мире. Не самый длинный, не самый глубокий — но, пожалуй, единственный, где отвесные красные скалы с трёх сторон окружены густыми субтропическими зарослями, а в воде под ними живут гиппопотамы.

Радость и скорбь: откуда взялось название

Название каньона — не географический термин, а след конкретного события. В XIX веке группа буров-переселенцев отправила часть отряда на разведку вниз по реке. Когда прошло слишком много времени и люди не вернулись, оставшиеся решили, что те погибли. Скорбящие назвали реку Трейр — «скорбь». А когда пропавшие всё же вернулись живыми, другую реку, впадающую в первую, нарекли Блайд — «радость» на старом нидерландском.

Сегодня официальное название каньона — Мотлатсе, по реке, которая его прорезает. Но в обиходе, на картах и туристических указателях он по-прежнему остаётся Блайд-Ривер-Каньоном.

Третий по величине — и самый зелёный

Каньон уступает по размерам Большому Каньону в США и Каньону Рыбной реки в самой ЮАР. Зато по насыщенности растительностью у него нет конкурентов. Большинство крупных каньонов мира — это сухие, выжженные ландшафты. Здесь всё иначе: ущелье глубиной около 800 метров покрыто субтропическим лесом, который не редеет даже у самого дна. Ежегодно на плато выпадает до 1500 миллиметров осадков, и это чувствуется во всём — в воздухе, в цвете скал, в том, как туман держится над обрывами по утрам.

Самая высокая точка в районе каньона — гора Мариепскоп, 1944 метра над уровнем моря. Резерват, охватывающий каньон, занимает около 29 000 гектаров и простирается от туманного высокогорья до более сухого низвельда у плотины Блайд.

Что видно со смотровых площадок

Вдоль каньона проложен живописный маршрут — Панорама-Роут. Большинство туристов проезжают его за один день, останавливаясь у нескольких точек.

Окно Бога — смотровая площадка, с которой скалы обрываются на 700 метров вниз в долину Лоувельда. В ясную погоду отсюда видно до Мозамбика — прибрежные равнины страны различимы на расстоянии более ста километров. Мозамбик отсюда, впрочем, виден не всегда: летом площадка часто затянута туманом.

Воронки Бурке — место, где река Трейр впадает в Блайд. Тысячелетия водяных вихрей высверлили в скальном дне идеально круглые цилиндрические колодцы. Названы они в честь старателя Тома Бурке, который был убеждён, что именно здесь скрыто золото. Золота он так и не нашёл, зато его имя навсегда осталось на одной из главных природных достопримечательностей Южной Африки.

Три Рондавеля — три массивных кварцитовых утёса с округлыми вершинами, поднимающихся более чем на 700 метров от дна каньона. Их форма напоминает традиционные круглые хижины — рондавели, — отсюда и название. Если смотреть с обрыва на закате, когда красный камень темнеет, а тень заполняет ущелье снизу вверх, это трудно забыть.

Животные

В резервате живут все пять видов приматов Южной Африки: саманго и мартышка-верве, чакма-бабуин, а также большой и малый галаго — оба ведут ночной образ жизни. Встретить их несложно: бабуины и вервеоты регулярно выходят к дороге и давно привыкли к машинам.

В водах плотины Свадини водятся бегемоты и крокодилы. На скалах гнездится лысый ибис — одна из редчайших птиц континента. Из хищных птиц здесь встречаются около 66 видов, из которых 55 наблюдаются регулярно, а 33 размножаются в пределах резервата. Это один из крупнейших показателей для каньонных экосистем Африки.

В скалах держатся клипспрингеры и даманы. В зарослях вдоль реки — бушбаки и кабаны. На равнине у выхода из каньона пасутся импала, куду, зебры и голубые гну.

Флора: более тысячи видов на одной территории

Резерват — один из немногих сохранившихся участков горных лугов Мпумаланги. Здесь произрастает свыше 1000 видов растений, часть из которых эндемична и не встречается больше нигде в мире. Среди них — несколько видов саговников, занесённых в охраняемые списки. Весной склоны покрываются дикими цветами.

Сочетание высотного разнообразия — от прохладного плато до жаркого низвельда — и высокого уровня осадков создаёт условия, при которых разные экосистемы буквально переходят одна в другую на протяжении нескольких километров.

Каньон реки Блайд входит в число самых впечатляющих каньонов и ущелий мира — компанию ему составляют куда более известные, но куда менее зелёные места.

Как добраться и что ещё посмотреть рядом

Каньон расположен в провинции Мпумаланга, примерно в трёх часах езды от Йоханнесбурга. Маршрут удобно совмещается с поездкой в Крюгер-парк — граница заповедника начинается совсем рядом. Из Йоханнесбурга есть рейсы до Худспрёйта, оттуда до смотровых площадок — около 40 минут на машине.

Помимо Панорама-Роут, в районе работает Graskop Gorge Lift — лифт, спускающийся в ущелье к дождевому лесу. На дне проложен настил с интерактивными остановками. По реке доступны рафтинг и лодочные экскурсии по плотине, где можно увидеть бегемотов с воды. Прыжки с верёвкой, горячие воздушные шары над каньоном, конные маршруты — выбор активностей здесь шире, чем обычно ожидают от природного резервата.

Ближайшие города для ночлега — Грасскоп, Хейзивью и Саби. На самой территории резервата жилья нет.