Гранитная заготовка, брошенная фараонами

В скальном карьере на окраине Асуана лежит гранитная масса длиной 42 метра — заготовка обелиска, который должен был стать крупнейшим монолитом Древнего Египта. Работу остановили на середине пути, и с тех пор камень так и не сдвинулся с места.

Заказ царицы

Обелиск предположительно заказала царица Хатшепсут в период XVIII династии — примерно в середине II тысячелетия до нашей эры. По одной из версий, монумент должен был дополнить пару обелисков, уже установленных в Карнакском храме, в том числе так называемый Латеранский обелиск, который изначально стоял в Карнаке, а много позже был перевезён в Рим и сегодня возвышается на площади Сан-Джованни-ин-Латерано.

При завершённой высоте около 42 метров и весе порядка 1200 тонн этот обелиск превзошёл бы любой из уже возведённых как минимум на треть. Для сравнения: знаменитые обелиски Хатшепсут в Карнаке достигают около 30 метров и весят порядка 320 тонн каждый — и это уже считалось выдающимся инженерным достижением своего времени.

Трещина, остановившая работу

Обелиск вырубали прямо из скального массива, отделяя его от материнской породы со всех сторон, кроме нижней грани. Именно на этом этапе в граните прошла трещина. Камень раскололся не полностью, но продолжать работу стало бессмысленно — заготовка так и осталась сросшейся с основанием карьера.

Поднять или спасти монолит было уже невозможно. Работы свернули, и глыбу оставили там же, где она и лежит сегодня.

Следы древних технологий

На поверхности камня до сих пор различимы линии разметки, нанесённые охрой, — по ним рабочие ориентировались при обтёсывании. Рядом сохранились следы от долеритовых шаров: эти каменные орудия были твёрже гранита и не крошились от многократных ударов, поэтому ими сбивали лишний камень слой за слоем.

Для скалывания породы использовались и деревянные клинья: их забивали в трещины и заливали водой, дерево разбухало и раскалывало гранит по нужной линии. Метод трудоёмкий, но действенный — если бы не случайная трещина, прошедшая через сам монумент.

Больше загадочных сооружений древности — в фотоленте «Мегалиты и тайны древних цивилизаций», посвящённой монументальным памятникам прошлого.

Второй недостроенный обелиск

В 2005 году неподалёку от основного памятника обнаружили ещё одну незавершённую заготовку — основание обелиска меньшего размера. Находка показала, что асуанский карьер использовался для подобных проектов не единожды, а масштаб каменных работ здесь был значительно шире, чем предполагалось изначально.

Нерешённый вопрос транспортировки

Как именно планировалось отделить готовый монолит от скалы и переправить его к Нилу, историки и инженеры спорят до сих пор. Известно, что готовые обелиски перевозили на баржах по реке, но конструкция такого судна для груза в 1200 тонн остаётся предметом реконструкций и расчётов, а не подтверждённым фактом.

Сегодня карьер и сама заготовка входят в число охраняемых археологических объектов Асуана и открыты для посещения как музей под открытым небом.

О других памятниках этих мест — в материале про гробницы знати в Асуане, высеченные в скалах на западном берегу Нила.