Почему у большинства людей карие глаза

У семи из десяти жителей планеты глаза карие — и это не случайность, а результат работы шестнадцати с лишним генов, которые определяют, сколько меланина осядет в радужке. От их сочетания зависит, получит человек привычный тёмный оттенок или один из редких — серый, янтарный, а то и фиолетовый, который встречается меньше чем у одного человека из тысячи.

Карие глаза — цвет большинства людей на Земле

Карие глаза есть примерно у 70–80% населения планеты. В Азии, Африке и на Ближнем Востоке доля кареглазых жителей ещё выше: в некоторых регионах этот показатель приближается к девяноста процентам.

Тёмный оттенок радужки объясняется концентрацией меланина — того же пигмента, который отвечает за цвет кожи и волос. Чем его больше, тем темнее выглядит глаз.

Голубые глаза: цвет, которого не существует

Голубые глаза занимают второе место по распространённости — от 8 до 10% людей в мире. При этом голубого пигмента в радужке нет вовсе: оттенок возникает из-за рассеяния света в её строме, примерно так же небо кажется голубым при бесцветном воздухе.

Генетики прослеживают у всех голубоглазых людей планеты общего предка, жившего 6–10 тысяч лет назад и носившего мутацию в гене HERC2.

Ореховые глаза

Ореховый оттенок встречается примерно у 5% людей и обычно сочетает зелёные, золотистые и коричневые вкрапления. За него отвечает умеренное количество меланина в сочетании с рассеянием света, поэтому радужка способна визуально менять оттенок в зависимости от освещения.

Серые и зелёные глаза — редкие оттенки

Серые глаза — один из самых редких природных цветов, от 1 до 3% населения. Меланина в радужке крайне мало, а строение стромы рассеивает свет иначе, чем при голубом цвете, из-за чего оттенок выглядит серебристым или дымчатым.

Зелёные глаза встречаются ещё реже — около 2%. В радужке чуть больше меланина, чем при голубом цвете, но заметно меньше, чем при карем: желтоватый пигмент вместе с рассеянием света и даёт зелёный оттенок. Чаще всего зелёные и ореховые глаза встречаются у людей европейского происхождения.

Отдельный случай — гетерохромия, когда у одного человека радужки двух глаз имеют разный цвет или неравномерный оттенок в пределах одной радужки. Подробнее о том, почему так происходит, можно прочитать в статье о гетерохромии у людей.

Янтарные, фиолетовые и красные глаза — статистическая редкость

Янтарный цвет радужки — золотисто-медный, ровный, без вкраплений — встречается меньше чем у 1% людей и связан с повышенным содержанием феомеланина.

Фиолетовый и красный оттенки — ещё реже, менее 0,1% случаев. Как правило, это связано с альбинизмом или другими нарушениями синтеза меланина: пигмента в радужке почти нет, и сквозь неё становятся заметны кровеносные сосуды.

Что определяет цвет глаз

Цвет радужки — полигенный признак: за него отвечает не один ген, а по разным оценкам не менее шестнадцати. Два ключевых — OCA2 и HERC2 — регулируют выработку и распределение меланина в тканях глаза.

Долгое время в школьных учебниках писали, что у двух голубоглазых родителей не может родиться кареглазый ребёнок. Современная генетика эту схему опровергла — взаимодействие такого количества генов делает наследование цвета глаз куда менее предсказуемым, чем кажется на первый взгляд.

Цвет глаз и здоровье

У людей со светлыми глазами — голубыми, зелёными, серыми — светочувствительность обычно выше, поэтому яркое солнце вызывает у них больше дискомфорта.

Некоторые исследования связывают светлый цвет глаз с чуть более высоким риском возрастной макулярной дегенерации и увеальной меланомы. Тёмная радужка, за счёт высокой концентрации пигмента, даёт дополнительную защиту от ультрафиолета.

У новорождённых меланин в радужке ещё не выработан до конца, поэтому у многих младенцев европейского происхождения глаза при рождении голубоватые или сероватые — окончательный оттенок проявляется только к трём годам.

Крайний случай выпуклости глазных яблок — экзофтальм, при котором глаза выступают за пределы орбиты. Рекорд в этой области принадлежит жителю Уругвая: подробности о том, как уругваец установил рекорд по протрузии глаз в 19 мм, описаны в отдельном материале.