Как строили «золотую пряжку» Транссиба у Байкала

У южной оконечности Байкала Транссиб упёрся в скалы: горы здесь подступают к воде почти вплотную, и обойти озеро по ровному месту было негде. Несколько лет поезда переправляли через Байкал на пароме, а зимой 1904 года рельсы и вовсе уложили на лёд. Рассказываем, как строили Кругобайкальскую дорогу и за что её прозвали «золотой пряжкой».

Препятствие длиной в шестьсот километров

В конце XIX века Транссибирская магистраль довольно быстро продвигалась на восток, пока не дошла до Байкала. Озеро вытянуто больше чем на 600 километров, а на юго-западном берегу крутые скалистые склоны обрываются почти в воду. Равнинного обхода здесь попросту не существовало.

Инженеры сравнивали несколько трасс. Горный вариант в стороне от берега сочли чересчур трудным, прибрежный пугал обвалами и крутизной откосов. Решение приняли компромиссное: пока по кромке берега строится дорога, поезда будут пересекать Байкал на пароме.

Береговая линия и стала Кругобайкальской железной дорогой, КБЖД. Сейчас её участки входят во многие туры на Байкал, и едут сюда не только ради видов на озеро, но и ради истории о том, чего стоило эту дорогу проложить.

Паром, ледокол и рельсы на льду

Ледокол-паром «Байкал» заказали в Англии. В Сибирь судно привезли по частям и собирали на берегу, в посёлке Лиственничное. Вагоны ставили прямо на палубу и везли со станции Байкал на западном берегу к Мысовой на восточном. Для пассажиров построили второе судно, ледокол «Ангара», поменьше размером. Оно уцелело и сейчас работает музеем в Иркутске.

Надёжной переправа так и не стала. В сильные холода байкальский лёд нарастает до такой толщины, что даже «Байкал» не всегда мог его проломить. Тяжелее всего пришлось зимой 1904 года: началась Русско-японская война, и на восток нужно было срочно перебрасывать войска и грузы. Рельсы уложили прямо по льду озера. Судя по сохранившимся описаниям, вагоны по ним нередко тянули лошади, потому что пускать по такому пути тяжёлый паровоз было опасно.

Тоннели в скалах и каменная кладка

Главные работы на береговом отрезке от Култука до станции Байкал пришлись на 1902–1905 годы. Строили тысячи людей: рабочие из разных губерний, нанятые каменотёсы, среди которых были и итальянцы, ссыльные, заключённые. Механизмов было мало, основную часть работы делали кирками, тачками и взрывчаткой.

На сравнительно коротком участке понадобилось огромное количество инженерных сооружений. Историки дороги обычно приводят такие цифры:

• 39 тоннелей общей длиной около 9 километров;
• 16 каменных галерей, прикрывающих путь от камнепадов;
• больше 200 мостов и виадуков;
• сотни подпорных стенок, которые держат насыпь и склоны.

Порталы тоннелей обкладывали тёсаным камнем, причём единого образца не придерживались: многие из них заметно отличаются друг от друга. Из-за этого КБЖД часто называют музеем инженерного искусства под открытым небом.

Откуда взялась «золотая пряжка»

Километр пути на этом участке обошёлся дороже, чем почти где-либо ещё на Транссибе. Отсюда и прозвище «золотая пряжка стального пояса России»: самый затратный отрезок замкнул магистраль, соединив её западную и восточную половины.

Сквозное движение открыли в 1904 году, в постоянную эксплуатацию линию приняли в 1905-м. Паром после этого понемногу остался без работы.

Из главного хода в тупик

Около полувека КБЖД оставалась главной транспортной артерией страны. В 1950-х годах строили Иркутскую ГЭС, и водохранилище затопило участок пути вдоль Ангары между Иркутском и станцией Байкал. Магистраль перенесли на новую трассу через горы, напрямую от Иркутска к Слюдянке.

Береговая линия превратилась в тупиковую ветку длиной примерно 89 километров. Посёлки вдоль неё опустели, поезда стали редкостью.

У этого запустения оказалась и обратная сторона. Нагрузки почти не было, поэтому тоннели, галереи и мосты дожили до наших дней в облике, близком к исходному. Останься линия частью действующей магистрали, их, скорее всего, давно бы перестроили.

Как увидеть дорогу сейчас

КБЖД имеет статус памятника истории и архитектуры, а большая её часть лежит в границах Прибайкальского национального парка. Проехать по ней можно на туристическом поезде с остановками у тоннелей и галерей, пройти пешком вдоль путей или добраться по воде с высадкой на берег. От выбранного способа зависят длительность маршрута, набор объектов и то, какой будет экскурсия на Байкал. Поезда здесь ходят до сих пор: по той же узкой насыпи между скалой и водой, через тоннели, которые больше века назад пробивали вручную.