Утренняя глория — облачный вал залива Карпентария

Каждую австралийскую весну на рассвете к городку Бёрктаун со стороны залива Карпентария подходит облако в форме бесконечной трубы. Оно висит в паре сотен метров над землёй, тянется за горизонт в обе стороны и медленно проворачивается, как вал. Местные узнают о его приближении по росе, а пилоты планеров съезжаются сюда, чтобы на нём прокатиться.

Где и когда его ждать

Облако называют «Утренней глорией» (Morning Glory). Оно появляется над южной частью залива Карпентария на севере Австралии. Похожие облачные валы изредка видят и в других частях света, но только здесь их можно предсказать и наблюдать регулярно. Лучшее время — с конца сентября до начала ноября, лучшее место — Бёрктаун на северо-западе Квинсленда, больше чем в 400 километрах к северу от Маунт-Айзы.

Вал может тянуться на тысячу километров, а в высоту достигает одного-двух километров. Нижний край при этом часто проходит всего в 100–200 метрах над землёй. Движется облако со скоростью 10–20 метров в секунду, и иногда за первым валом через залив один за другим идут ещё несколько — до десяти.

Местные рыбаки предсказывают его без всяких приборов. «Если утром сильная роса — жди Глори», — пересказывал их примету корреспондент ABC. Верный признак — капли влаги, которые проступают на холодильном оборудовании.

Волна, которую видно

Первыми о странном облаке сообщили пилоты австралийских ВВС в 1942 году. Изучать его начали в начале 1970-х, первым был Рег Кларк из Мельбурнского университета. У местного народа гаррва для облака есть своё название — кангольги.

Механизм оказался связан с полуостровом Кейп-Йорк, который отделяет залив от Кораллового моря. Днём суша полуострова прогревается и втягивает морской бриз с обеих сторон. Около полуночи два бриза сталкиваются над его центральной частью, воздух громоздится и переваливается на запад, где натыкается на устойчивый слой морского воздуха. От этого удара через залив расходятся волны давления, как круги по воде.

Облако — видимая часть такой волны. На её гребне воздух поднимается, охлаждается, и влага конденсируется. За гребнем воздух опускается, и облако тает. Поэтому вал словно вращается: спереди он постоянно нарастает, сзади испаряется. С 1980 по 1996 год исследователь Даг Кристи записывал волны микробарографами и показал, что это уединённые волны большой амплитуды.

Внешне «Утренняя глория» напоминает шквальный воротник, который ползёт перед грозовым фронтом. Но шквальное облако из подборки редких облаков рождается из холодного воздуха, стекающего из грозы, а «Утреннюю славу» порождает столкновение морских бризов. Вместе с валом приходят резкие порывы ветра, сдвиг ветра у самой земли и скачок давления, а уже после него могут начаться ливни и грозы.

Катание на облаке

На переднем краю вала воздух всё время поднимается, и для планериста это готовый бесконечный восходящий поток. Первыми этим воспользовались Расселл Уайт и Роб Томпсон. Уайт много лет слышал об «Утренней славе», а в 1989 году знакомый бельгиец рассказал ему, как на рассвете с залива накатывает облачный вал от горизонта до горизонта. Друзья перегнали мотопланер Grob G109 в Бёрктаун.

13 октября 1989 года, в пятницу, облако прошло прямо над аэродромом, закрыв солнце. Планер догнал его посередине взлётной полосы и встал перед серой стеной на высоте около 120 метров. Пилоты шли на облаке вглубь материка, пока оно не рассеялось, а потом вернулись в Бёрктаун.

С тех пор полёты на «Утренней глории» стали ежегодной традицией. По данным ABC, в начале 2000-х за сезон в Бёрктаун прилетало около двадцати планеров, а на восходящем потоке у кромки вала они разгонялись до 150 км/ч без помощи мотора.