Кацхский столп: монастырь на вершине 40-метровой скалы

В западной Грузии, в Имеретии, из речной долины поднимается отвесная известняковая скала высотой около 40 метров — почти правильный столп с плоской вершиной, на которой стоит средневековая церковь. Добраться до неё можно только по металлической лестнице, прикреплённой к боку скалы, — и только мужчинам.

Столп стоит рядом с селом Кацхи в Чиатурском районе, в долине реки Квирила. Скала сложена из известняка и поднимается над долиной примерно на 40 метров. Вершина — неровная площадка площадью около 150 квадратных метров, где и разместился весь монастырский комплекс.

Что стоит на вершине

Церковь Максима Исповедника датируется X–XIII веками — именно к этому периоду относят большинство грузинских учёных. На той же площадке сохранились фундамент небольшой часовни, остатки винного погреба и следы жилых построек. Там же обнаружили захоронения — по всей видимости, монахов, которые жили на столпе.

Внутрь церкви можно зайти. Она небольшая, с одним нефом, каменные стены почти без украшений. Несколько икон, запах воска — и через узкое окно открывается долина с рекой и горами.

Монах, который жил на скале

Долгое время столп считался недоступным. Местные жители знали о нём, но попасть наверх не могли — слишком отвесные стены. Серьёзное исследование началось только в 1940-х годах, когда туда впервые поднялась экспедиция. После этого о столпе надолго забыли.

В конце 1990-х монах Максим Квривишвили начал жить на вершине и провёл там около двадцати лет. Он поднимался и спускался по верёвочной лестнице, вёл монашескую жизнь, принимал немногочисленных паломников, которым удавалось добраться до скалы. В 2009 году к боку столпа прикрепили металлическую лестницу — с тех пор подъём стал возможным, хотя и непростым физически.

Кто и когда может подняться

Подъём на вершину открыт только для мужчин — таково правило Грузинской православной церкви для действующих монастырей. Женщины могут осмотреть столп снизу и подойти к подножию.

Лестница крутая, местами узкая. Подъём занимает около 20 минут, но требует определённой физической подготовки и отсутствия страха высоты. Наверху — небольшое пространство, церковь и открытый вид на всю долину.

Столп включён в список охраняемых памятников Грузии. До ближайшего крупного города, Чиатуры, около 10 километров. Большинство туристов добираются сюда из Кутаиси — примерно час езды. У подножия есть небольшая парковка и информационные таблички, но никакой туристической инфраструктуры.

Среди рассказов о необычных церквях советую также заглянуть в материал о церкви в дереве в нормандском городке Аллувиль-Бельфос во Франции.