Каньон Вердон: ущелье на юге Франции

На юге Франции, в департаменте Вар, река Вердон за миллионы лет прорезала в известняковом плато ущелье глубиной до 700 метров. Двадцать пять километров отвесных стен, бирюзовая вода внизу и озеро Сент-Круа на выходе — каньон Вердон остаётся одним из самых впечатляющих природных объектов Европы.

Каньон нередко сравнивают с американским Гранд-Каньоном — отсюда и неофициальное название Большой каньон Вердона. Сравнение лестное, хотя и не вполне точное: Гранд-Каньон в три раза глубже и в десятки раз длиннее. Вердон берёт другим — компактностью и доступностью. Рядом французская Ривьера, и летом сюда приезжают десятки тысяч человек.

Скалолазы знают этот каньон хорошо. Здесь проложено более 1500 маршрутов протяжённостью от 20 до 400 метров — от несложных однодневных трасс до многопитчевых маршрутов на отвесных известняковых стенах. Известняк в Вердоне пористый и цепкий, что делает его особенно удобным для лазания.

По дну каньона течёт сама река — она начинается высоко в Альпах и на этом участке сохраняет ярко-бирюзовый цвет из-за взвешенных частиц глины и особенностей преломления света. Летом здесь популярны сплавы на каяках и каноэ, хотя уровень воды в реке регулируется плотиной и меняется непредсказуемо — это нужно учитывать при планировании.

Стены каньона сложены морским известняком — осадочной породой, накапливавшейся на протяжении десятков миллионов лет на дне древнего моря Тетис. В обнажениях хорошо видны слои с окаменелостями моллюсков и морских ежей. Река продолжает углублять русло — медленно, по несколько миллиметров в год, но геологи фиксируют этот процесс.

Смотровые точки и маршруты

Вдоль обоих краёв каньона проходят дороги — Route des Cretes с северной стороны и Corniche Sublime с южной. Обе открывают виды на ущелье с высоты, причём Corniche Sublime считается более живописной. С моста Шольер (pont de Chauliere) хорошо виден участок реки далеко внизу. Пешеходных троп здесь много: часть ведёт к краю обрыва, часть спускается к воде по серпантину — спуск занимает от 40 минут до полутора часов в зависимости от маршрута.

На западе каньон открывается в озеро Сент-Круа — искусственный водоём площадью около 24 кв. км, созданный в 1974 году после строительства плотины. Вода здесь того же бирюзового оттенка, что и в реке. Больше пейзажей этих мест — в материале о путешествии по Провансу.