Парк Кхао-Пхра-Тхео: последние джунгли Пхукета

В четырёх километрах от Тхаланга, в глубине острова, который большинство туристов знают исключительно по пляжам, сохранился участок настоящих тропических джунглей. Национальный парк Кхао-Пхра-Тхео — одно из немногих мест на Пхукете, где лес не вырубали под застройку и плантации. Здесь живут гиббоны, лангуры и дикие кабаны, текут водопады Тонсай и Бангпэ, а в реабилитационном центре выхаживают обезьян, отнятых у браконьеров. О парке снимали отдельные выпуски Discovery и National Geographic — и не из-за пляжей. Читайте также о лучших пляжах Таиланда.

Водопады и купание в джунглях

Водопады Тонсай и Бангпэ — главная точка притяжения для тех, кто добирается в парк не ради экскурсионной галочки. Бангпэ открыт для купания: вода там прохладная даже в самые жаркие месяцы, дно каменистое, вокруг — плотная зелень. Тонсай чуть выше по склону, добраться сложнее, но поток там мощнее.

Сезон дождей — с мая по октябрь — делает оба водопада особенно полноводными, хотя тропы в это время становятся скользкими.

Центр реабилитации гиббонов

Неподалёку от водопадов работает реабилитационный центр, куда привозят гиббонов — чаще всего тех, кого изъяли у браконьеров или у туристических операторов, использовавших животных как реквизит для фотографий. Гиббоны — не просто пострадавшие: у многих из них серьёзные психологические травмы, и возврат в дикую среду занимает месяцы. Сотрудники центра сначала приучают животных к жизни в вольере, постепенно расширяя контакт с лесом, и только потом выпускают — причём не всех: часть гиббонов остаётся в центре навсегда, потому что разучилась добывать еду самостоятельно.

Центр получил широкую известность после серии документальных передач на National Geographic. Туристов сюда пускают, но фотографироваться с животными запрещено — именно этим он отличается от большинства «обезьяньих» аттракционов острова.

Флора и фауна парка

Среди растений выделяется так называемая Пальма Белого слона — крайне редкий вид, встречающийся на Пхукете практически только здесь. Лангуры держатся группами в кронах деревьев и при виде людей уходят выше — в отличие от гиббонов, они дикие и в контакт не вступают. Дикие кабаны в парке есть, но встретить их днём на тропе маловероятно.

Площадь парка — около 22 квадратных километров. Для Пхукета, где под застройку ушло большинство равнинных территорий, это немного, но рельеф и охранный статус позволили сохранить здесь полноценный лесной массив с вертикальной структурой — от подлеска до верхнего яруса крон.