Почему закаты такие красивые: физика и природа явления

Закат — одно из тех явлений, которые невозможно наблюдать равнодушно. Горизонт вспыхивает оранжевым, небо переходит от розового к глубокому пурпуру, и всё это длится считанные минуты. Но за этой красотой стоит точная физика — и именно она делает каждый закат непохожим на предыдущий.

Почему небо на закате становится красным

В основе явления — рассеивание солнечного света в атмосфере. Когда солнце клонится к горизонту, его лучи проходят сквозь значительно более толстый слой воздуха, чем в полдень. За это время коротковолновые цвета — фиолетовый и синий — рассеиваются настолько сильно, что почти не достигают наблюдателя. До глаз доходят преимущественно длинноволновые оттенки: красный, оранжевый, жёлтый.

Это явление называется рэлеевским рассеиванием — по имени британского физика Джона Рэлея, описавшего его в конце XIX века. Тот же принцип объясняет, почему дневное небо голубое: в середине дня синий цвет рассеивается эффективнее всего и заполняет весь небосвод.

Почему каждый закат уникален

За день нижние слои атмосферы накапливают пыль, водяной пар, частицы дыма и морскую соль. Всё это влияет на то, как рассеивается свет. Именно поэтому закат над морем выглядит иначе, чем над степью или городом: разный состав воздуха даёт разный спектр цветов.

Облачность усиливает эффект: плотные облака отражают уже рассеянный свет, создавая насыщенные малиновые и пурпурные тона. В ясную погоду закат чище по цвету, но менее драматичен. После крупных вулканических извержений — когда в стратосфере оседает пепел — закаты могут несколько недель подряд быть исключительно яркими.

Радуга на закате: почему она ярче

В вечерние часы радуга действительно выглядит насыщеннее, чем в другое время суток. Причина — угол падения солнечных лучей. Чем ниже солнце над горизонтом, тем выше поднимается дуга радуги и тем контрастнее она смотрится на фоне тёмного неба с востока. Кроме того, вечерний свет уже смещён в тёплую часть спектра, что усиливает красный и оранжевый сегменты дуги.

Как выглядит закат на Марсе

Марс — единственная планета Солнечной системы, на которой учёные наблюдали нечто похожее на закат. Марсоходы зафиксировали его в 2015 году: на снимках видно голубоватое свечение вокруг диска солнца, уходящего за горизонт. Это обратная картина по сравнению с земной: марсианская атмосфера очень разрежена и содержит мелкую железистую пыль, которая рассеивает красный цвет, а синий — пропускает.

На других планетах солнечных закатов в привычном смысле не существует: на Венере свет поглощается плотными облаками серной кислоты, а на газовых гигантах нет твёрдой поверхности, с которой можно было бы наблюдать горизонт.

Интересный факт

Японцы называют момент перехода от сумерек к ночи «ма-гурэ» — дословно «время, когда встречаешь кого-то». По преданию, в этот промежуток, когда лицо незнакомца уже не разглядеть в угасающем свете, можно столкнуться не с человеком, а с духом. Отсюда же — традиция не выходить из дома сразу после заката без фонаря. Физика объясняет, почему небо меняет цвет, но именно эта зыбкость между днём и ночью веками питала мифологию разных народов.

Полюбуйтесь также подборкой вулканических закатов и пепла — там природа работает особенно жёстко.