Пещера Ласточек: карстовый провал в Мексике

В мексиканском штате Сан-Луис-Потоси есть провал, в котором свободно поместился бы нью-йоркский небоскрёб Крайслер-билдинг — со шпилем. Это Пещера Ласточек, один из крупнейших карстовых колодцев на планете, и каждое утро из него вырывается живое облако из тысяч птиц.

Местные жители знали о провале задолго до того, как он попал на карты. Первое задокументированное исследование состоялось 27 декабря 1966 года — его провели спелеологи Эванс, Борлэнд и Стернс.

Размеры и устройство пещеры

Вход в пещеру — эллипс примерно 49 на 62 метра. Дальше стены расходятся, и на глубине колодец достигает 303 метров в длину и 135 в ширину. Глубина варьируется от 333 до 376 метров в зависимости от того, от какой точки края считать. По внутреннему объёму это один из крупнейших подземных залов мира.

Дно покрыто толстым слоем обломков породы и птичьего помёта. Там живут насекомые, скорпионы и несколько видов змей. В верхней части, куда после дождей стекает вода с края провала, образуются временные ручьи и небольшие водопады. Глубже — узкий дренажный канал, уходящий ещё на 512 метров вниз.

Птицы

Название пещера получила не из-за одного вида — внутри гнездятся несколько: белогорлые стрижи, зелёные попугаи и другие. Каждое утро они поднимаются из провала плотными спиралями — стая может насчитывать десятки тысяч птиц. Вечером происходит обратное: птицы пикируют прямо в темноту и тормозят только у гнёзд на стенах колодца.

Туристы приходят смотреть на это с рассветом. Зрелище действительно впечатляет — особенно момент, когда стая уходит вниз.

Альпинизм и бейсджампинг

Вход закрыт густой растительностью, поэтому спуск начинают чуть ниже края, где вбиты анкеры для верёвок. До дна — около 20 минут спуска. Подъём для подготовленного альпиниста занимает до двух часов.

Пещера Ласточек — одна из немногих точек в мире, где бейсджамперы прыгают в закрытый карстовый колодец. Свободное падение до дна длится около 10 секунд. Однажды сюда спустили воздушный шар диаметром 49 метров — он едва вписался в объём нижней части провала.

На видео — прыжок в пещеру:

Связь с фильмом «Санктум»

Часть натурных съёмок фильма «Санктум» (2011, продюсер Джеймс Кэмерон) проходила именно здесь. Сам фильм снимался в нескольких локациях, но Пещера Ласточек дала создателям визуальную основу для подземных сцен — реальные масштабы провала трудно воспроизвести в павильоне.

Если тема подземных пространств вас захватила — читайте о Шондонг, крупнейшей пещере в мире по площади сечения, где внутри образовались собственные облака.

А ещё загляните в подборку самых красивых пещер мира — там собраны места, о которых большинство людей никогда не слышали.