Обсерватория Сфинкс. Наука на вершине мира

Снаружи это здание больше напоминает логово суперзлодея, чем научный объект: стеклянный купол, торчащий прямо из скалы на высоте 3571 метра над уровнем моря. Обсерватория Сфинкс в Швейцарских Альпах — самое высокое обитаемое сооружение Европы, где круглый год работают исследователи.

Мы уже публиковали материал о самых больших телескопах на Земле. Сфинкс — другая история: не крупнейший, но самый высокогорный исследовательский комплекс во всей Европе.

Как добраться

Попасть сюда без специального лифта было бы невозможно. Шахту прорубили в скале ещё в 1930-х годах — одновременно со строительством знаменитой железной дороги Юнгфрау, которая поднимается прямо внутри горного массива. Лифт доставляет на смотровую площадку и к входу в обсерваторию.

Ближайшая точка отправления — Берн. Около 45 минут на поезде до Интерлакена, затем ещё две пересадки на горные поезда — и примерно через три часа оказываешься на станции Юнгфрауйох на высоте 3454 метра. Сфинкс — в нескольких минутах ходьбы оттуда, вернее, подъёма на лифте.

На такой высоте у неподготовленных туристов нередко появляется лёгкое головокружение — давление здесь заметно ниже, чем на равнине. Местные операторы рекомендуют не торопиться с подъёмом и выпить воды сразу после приезда.

Что изучают в Сфинксе

Внутри — четыре лаборатории и две открытые террасы для измерений. Одно из направлений — наблюдение за нейтрино, субатомными частицами, которые почти не реагируют на обычное вещество и пронизывают Землю насквозь. Высота в данном случае работает иначе, чем в подземных детекторах: атмосферный столб над Сфинксом значительно тоньше, что позволяет фиксировать определённые типы космических частиц, недоступные для наблюдения с уровня моря. Крупнейшая нейтринная обсерватория мира — Супер-Камиоканде в Японии — работает по противоположному принципу: она спрятана под землёй на глубине около тысячи метров.

В астрономическом куполе установлен основной телескоп. Исследования ведёт Институт астрофизики и геофизики Льежского университета (Бельгия). Часть экспериментов здесь идёт непрерывно уже несколько десятилетий — в частности, мониторинг состава атмосферы и солнечного излучения. Данные передаются в международные научные базы.

Днём обсерватория открыта для туристов — можно осмотреть смотровую площадку и часть помещений. После захода солнца на территории остаются только учёные.