Утка-мандаринка — пёстрая красавица дальневосточных рек

Среди всех уток планеты мандаринка стоит особняком — её оперение настолько яркое и затейливое, что с первого взгляда не верится, что перед тобой не тропическая птица, а обитательница дальневосточной тайги. Название «мандаринка» она получила не случайно: в старом Китае мандаринами называли знатных чиновников, которые щеголяли в роскошных расшитых одеждах. Чем дольше смотришь на эту утку, тем яснее понимаешь — сравнение точное.

Как выглядит мандаринка

Мандаринка — небольшая утка: взрослые птицы весят от 400 до 700 граммов, что делает её одной из самых лёгких среди речных уток. Зато в красоте она превосходит всех родственников без исключения.

Селезень в брачном наряде — зрелище почти неправдоподобное. На голове вырастает пышный хохол из длинных перьев, по бокам головы расходятся широкие «бакенбарды», из-за чего голова кажется крупнее, чем есть на самом деле. Последнее маховое перо каждого крыла превращается в широкое оранжевое «весло», которое при сложенных крыльях встаёт вертикально над спиной — эта деталь делает силуэт мандаринки совершенно неповторимым. Два таких пера образуют характерное «седло». В окраске смешаны зелёный, фиолетовый, оранжево-рыжий, белый и бурый тона. Клюв красный, лапы оранжевые.

Самка выглядит скромнее: спинка оливково-бурая, голова пепельно-серая, брюшко почти белое, хохолок едва намечен. Но именно эта неброскость — защита: во время гнездования самке важно оставаться незаметной.

Брачный наряд самец носит с сентября по июль — почти весь год, что само по себе редкость среди уток.

Голос и повадки

Мандаринка — утка нетипичная не только внешне, но и по голосу. Вместо привычного кряканья она издаёт тихий свистящий или попискивающий звук. Услышав его впервые, мало кто догадывается, что это утка.

Ещё одна особенность, которая выделяет мандаринку среди всех утиных, — она живёт на деревьях. Гнёзда устраивает в дуплах, нередко на высоте шести метров и более над землёй. Когда птенцы вылупляются, они ещё не умеют летать, но уже через сутки-двое прыгают вниз по зову матери. Пушистое тельце, крохотные лапки с перепонками и нераскрывшиеся крылышки смягчают удар настолько, что птенцы приземляются без вреда для себя и тут же семенят к воде.

Чем питается мандаринка

Рацион мандаринки разнообразнее, чем у большинства уток. Она охотно поедает лягушек, мелкую рыбу, водных беспозвоночных и семена растений. Но особое пристрастие — желуди. Ради них мандаринка взбирается на дубы или подбирает упавшие плоды на лесных склонах и у кромки воды. Это тоже редкость среди уток: большинство видов с деревьями дела не имеют.

Летает мандаринка превосходно: быстро, манёвренно, способна взлетать почти вертикально — с воды и с земли одинаково легко. В плотном лесу она ориентируется без труда, огибая стволы на полной скорости.

Где живёт мандаринка

В России мандаринка гнездится на Дальнем Востоке: в Амурской и Сахалинской областях, Хабаровском и Приморском краях, преимущественно в бассейне Амура. Северная граница ареала проходит по восточным склонам Сихотэ-Алиня — примерно на уровне реки Ботчи. На юге птица встречается по всему Приморью там, где сохранился лес. На Сахалине обитает в центральных и южных районах.

За пределами России мандаринка живёт в Китае, Японии, Корее и на Тайване. Отдельные особи изредка появляются в восточных районах Монголии. В северных частях ареала птица перелётная: на зиму улетает на юг Китая, Тайвань и Японские острова. Южные популяции ведут оседлый образ жизни.

Примечательно, что в Европе существуют устойчивые вольные популяции мандаринок — главным образом в Великобритании и Германии. Они появились из птиц, сбежавших из зоопарков и частных коллекций в прошлом веке, и сегодня вполне успешно размножаются в дикой природе.

Если мандаринка вас восхитила, знайте — природа не остановилась на одном шедевре. Среди пернатых есть и другие виды, чья внешность заставляет усомниться в реальности происходящего: загляните в подборку самых красивых птиц мира — там мандаринка окажется в достойной компании.

Почему мандаринка под охраной

Мировая популяция мандаринки невелика. По актуальным оценкам, в дикой природе насчитывается от 25 до 65 тысяч особей — данные разных источников расходятся, поскольку учитывать эту скрытную птицу непросто. Российская популяция составляет порядка 10–15 тысяч пар.

Вид занесён в Красную книгу России. Охота на мандаринку запрещена. Главная угроза для неё — не прямое преследование, а уничтожение пойменных лесов с дуплистыми деревьями: именно они служат гнёздами. Там, где старые леса сохраняются, мандаринка держится стабильно. Специалисты также предлагают смещать начало осенней охоты на водоплавающих в Приморье на конец сентября — к тому времени большинство мандаринок уже покидает гнездовья и улетает на юг, и случайный отстрел птиц резко сокращается.

В китайской и японской культуре мандаринка испокон веков считается символом супружеской верности. На свадебных подарках, вышивках и лаковых панно пара уточек-мандаринок означала крепкий и счастливый брак. Эта традиция живёт по сей день: в Китае и Японии фигурки мандаринок — один из самых популярных свадебных сувениров. Ирония в том, что в природе мандаринки вовсе не образуют пожизненных пар — каждый сезон самец выбирает новую подругу. Но легенда оказалась красивее правды.