История человека, превратившего заброшенный остров в рай

В 1962 году британский журналист Брендон Гримшоу совершил поступок, о котором многие лишь мечтают, — купил необитаемый остров в Индийском океане. За следующие полвека он превратил заросший кустарником клочок суши в цветущий заповедник, ставший впоследствии самым маленьким национальным парком в мире. Это история о человеке, который отказался от пятидесяти миллионов долларов ради того, чтобы сохранить свой рай для будущих поколений.

Как всё начиналось

Брендон Гримшоу родился в 1925 году в Дьюсбери, графство Йоркшир. В пятнадцать лет он устроился в местную газету, а к двадцати трём стал самым молодым главным репортёром в Британии. Позднее судьба занесла его в Восточную Африку, где он работал редактором газет в Кении и Танзании. Однако политическая обстановка на континенте менялась, и Гримшоу начал задумываться о новом этапе в жизни.

Во время отпуска на Сейшельских островах в 1962 году его мечта неожиданно обрела реальные очертания. На последний день поездки к нему подошёл местный житель и спросил, не желает ли он приобрести остров. Муайен — крохотный клочок земли площадью всего десять гектаров — продавался за восемь тысяч фунтов. Ступив на берег, Гримшоу сразу понял: это место он искал всю жизнь.

Преображение острова

К моменту покупки Муайен пустовал уже полвека. Последняя владелица, некая Эмма Бест, покинула его ещё в 1915 году. За эти десятилетия остров превратился в непроходимые заросли: кустарник был настолько густым, что падающие кокосы не достигали земли, а птицы давно покинули эти места.

В 1973 году Гримшоу окончательно переехал на Муайен и взялся за его преображение. В помощники он пригласил местного жителя Рене Антуана Лафортюна. Вместе они прорубали тропинки сквозь заросли, расчищали территорию и высаживали деревья. Работа продолжалась четыре десятилетия.

Возвращение жизни

За годы упорного труда Гримшоу и Лафортюн высадили более шестнадцати тысяч деревьев, включая семьсот махагони, которые выросли до двадцати метров в высоту. Они проложили почти пять километров пешеходных троп и превратили заброшенный остров в настоящий ботанический сад. Сегодня на Муайене произрастает около сорока видов местных растений, причём более половины из них являются эндемиками Сейшельских островов.

Вернуть на остров животных оказалось сложнее. Первые птицы, которых Гримшоу привёз с соседних островов, немедленно улетели обратно. Но он не сдавался: снова и снова завозил пернатых, подкармливал тех, кто оставался. Постепенно, по мере того как деревья росли и плодоносили, птицы начали возвращаться сами. Теперь на Муайене обитает около двух тысяч птиц.

Хранитель черепах

Особой гордостью Гримшоу стала колония гигантских сейшельских черепах. Этих рептилий, находящихся под угрозой исчезновения, он завозил с других островов и бережно выхаживал. Каждой черепахе он давал имя — Элис, Флорита и другие — и помечал панцирь номером для учёта. К концу его жизни на Муайене обитало около ста двадцати гигантских черепах, некоторые из которых могут прожить более ста пятидесяти лет.

Пятьдесят миллионов долларов — не цена

По мере того как Сейшельские острова превращались в популярное туристическое направление, интерес застройщиков к Муайену рос. Гримшоу неоднократно получал предложения о продаже, в том числе за пятьдесят миллионов долларов. Однако он неизменно отказывался, понимая, что любой покупатель уничтожит созданный им заповедник ради строительства очередного курортного отеля.

На каждое предложение он отвечал вопросами: «Что будет с черепахами? Где станут гнездиться птицы?» Деньги его не интересовали — он знал, что находится на миссии всей жизни. Вместо продажи Гримшоу добился того, чтобы остров получил статус национального парка и был защищён от застройки навсегда.

Самый маленький национальный парк в мире

В 2008 году, после многолетних переговоров с правительством Сейшельских островов, Муайен был официально объявлен национальным парком — самым маленьким на планете. Гримшоу составил завещание, в котором строжайше запретил любое строительство на острове. Он хотел, чтобы Муайен оставался местом «для молитвы, покоя, отдыха и познания» для всех желающих, независимо от национальности и достатка.

В 1996 году Гримшоу издал книгу «Песчинка: история одного человека и острова», в которой описал свой путь и трудности, с которыми пришлось столкнуться.

Последние годы

Рене Лафортюн скончался в 2007 году, и Гримшоу впервые за десятилетия остался на острове один. Несмотря на преклонный возраст, он продолжал заботиться о своём детище. Незадолго до его смерти режиссёр Джозеф Джонсон снял документальный фильм о жизни на Муайене.

Джонсон вспоминал о своей встрече с хозяином острова: «Муайен выглядел диким и необитаемым, пока я не заметил деревянный домик среди деревьев. Меня радушно встретил загорелый пожилой мужчина в шортах и футболке. Удивительно, но он всё ещё говорил с йоркширским акцентом, что совершенно не вязалось с экзотическим окружением. Его дом был скромным и обветшалым, но полным сувениров и подарков от благодарных посетителей».

Наследие

Брендон Гримшоу скончался 3 июля 2012 года, не дожив трёх недель до своего восемьдесят седьмого дня рождения. Он был похоронен на Муайене рядом со своим отцом. На его надгробии высечены слова: «Муайен научил его открывать глаза на красоту вокруг и благодарить за неё Бога».

Сегодня островом управляет Фонд Муайена под руководством давнего друга Гримшоу — Сукету Пателя. Туристы могут посетить заповедник в рамках организованных экскурсий. На острове работает небольшой ресторан и музей, посвящённый его создателю. Черепахи по-прежнему свободно бродят по тропинкам, птицы гнездятся в кронах деревьев, а дело всей жизни Брендона Гримшоу продолжает жить.

Интересный факт

На острове Муайен сохранились две старинные могилы, которые местные жители приписывают пиратам. По легенде, в XVIII–XIX веках корсары использовали Муайен как укрытие, и где-то на острове до сих пор может быть спрятан клад. Гримшоу неоднократно пытался найти сокровища, но безуспешно. Впрочем, он любил шутить, что его настоящее сокровище — это сам остров.