Фенек: маленькая лиса с большими ушами

Фенек — самая маленькая лиса на планете, и уши у неё непропорционально огромные: не украшение, а рабочий инструмент. Живёт в Сахаре, охотится ночью, слышит жука под слоем песка — и при этом всё активнее оказывается в домах как домашний питомец.

Научное название фенека — Vulpes zerda. Это единственная лиса, которую Министерство сельского хозяйства США официально признаёт пригодной для содержания в домашних условиях, — в отличие от всех прочих видов лисиц. Обитает он исключительно в пустынях и полупустынях Северной Африки: Сахара, Синайский полуостров, север Нигера и Мали.

Размеры и внешность

По габаритам фенек заметно меньше обычной домашней кошки. Высота в холке — около 20–22 см, длина тела от 24 до 40 см, хвост — до 30 см. Весит взрослый зверёк всего 0,9–1,5 кг. Уши при этом достигают 15 см — почти половина длины тела. Именно они позволяют улавливать движение насекомых и мелких грызунов под поверхностью песка.

Шерсть у фенека песочно-кремовая, брюхо светлее, кончик хвоста чёрный. Такая окраска работает как маскировка среди барханов и одновременно отражает солнечный свет. Подошвы лап покрыты густым мехом — это защита от раскалённого песка, температура которого летом превышает 70 градусов.

Фенек нередко попадает в подборки про самых необычных животных — и вполне заслуженно.

Жизнь в пустыне

Фенек ведёт ночной образ жизни: днём прячется в норе глубиной до 1 метра, которую роет сам, а с наступлением темноты выходит на охоту. Питается насекомыми, ящерицами, яйцами птиц, мелкими грызунами и растительной пищей — плодами, листьями, кореньями. Воду почти не пьёт: получает достаточно влаги из еды. Почки у фенека адаптированы к максимальному сбережению жидкости — физиологически он приспособлен к обезвоживанию лучше любой другой лисы.

Живут фенеки небольшими семейными группами — как правило, пара и несколько детёнышей. Самец охраняет территорию и активно участвует в воспитании потомства, что для лисиц нетипично. В помёте обычно 2–5 лисят, рождаются они в период с января по апрель.

Фенек как домашний питомец

В ряде стран фенека держат дома — он хорошо привыкает к людям при ранней социализации, активен и любопытен. Продолжительность жизни в неволе достигает 14 лет, в дикой природе — около 10. При этом зверёк сохраняет инстинкты: роет всё, что попадается под лапы, очень шумен в ночное время, требует специального рациона.

В России и большинстве стран Европы содержание фенека в частных руках не запрещено, но и никак не регулируется. Купить его можно у заводчиков, однако рынок плохо контролируется — часть животных попадает к владельцам из незаконного отлова в Африке. Статус вида по классификации МСОП — «вызывающий наименьшие опасения», численность популяции считается стабильной, но точных данных по-прежнему мало.