Попокатепетль: вулкан, который не замолкает

В 70 километрах к юго-востоку от Мехико стоит гора, которую местные называют просто «Эль Попо». В ясную погоду её видно из города — белая шапка над горизонтом, над которой почти всегда поднимается дымный шлейф. Попокатепетль высотой 5 462 метра — не просто вторая по высоте вершина Мексики. Это один из самых активных вулканов Северной Америки, и он продолжает работать.

Имя, которое говорит само за себя

«Попокатепетль» — слово из языка науатль, на котором говорили ацтеки. Дословно — «курящая гора». Второе прозвище, Дон Гойо, появилось через ассоциацию с праздником Сан-Грегорио: «Гойо» — разговорная форма имени Грегорио. Для части жителей окрестных деревень вулкан до сих пор остаётся живым существом, которому приносят дары перед посевным сезоном.

По высоте Попокатепетль уступает только Орисабе — пику в 5 636 метров на границе штатов Пуэбла и Веракрус.

Ледники, которых больше нет

До 1990-х годов Попокатепетль входил в тройку мексиканских вулканов, покрытых постоянными ледниками. К началу 2000-х они практически исчезли. Причина — не только общее потепление климата, но прежде всего резкий рост вулканической активности в 1994 году: жар и пепел разрушили ледяные массивы быстрее, чем любое изменение температуры воздуха. От ледников остались лишь фрагменты в верхней части кратера, куда лава пока не добралась.

Извержения: хронология

С момента прихода испанцев в Мексику в XVI веке Попокатепетль извергался более двадцати раз. Одно из наиболее разрушительных — в 1947 году, когда пепел накрыл территорию в радиусе 25 километров вокруг вулкана. В декабре 1994-го началась новая активная фаза: вулкан выбросил пепел и газы, что привело к эвакуации около 75 тысяч человек из ближайших населённых пунктов. После этого он фактически не успокоился.

В 2000 году зафиксировали одно из самых сильных извержений за последние столетия — тогда эвакуировали уже более 40 тысяч жителей из деревень на склонах. В 2023 году активность вновь резко усилилась: вулкан выбрасывал пепловые столбы высотой до 8 километров, аэропорт Мехико временно ограничивал рейсы, а мексиканские власти подняли уровень вулканической тревоги до «жёлтого — фаза 3».

Жизнь рядом с кратером

Жители Пуэблы — города в 40 километрах к востоку — живут с видом на вулкан из окна. Тысячи людей в деревнях на склонах не уезжают даже во время объявленных эвакуаций. Часть из них возвращается сразу после снятия тревоги, часть вообще не уходит. Земля здесь плодородная — вулканическая почва богата минералами, и сельское хозяйство на склонах Попокатепетля ведётся непрерывно, несмотря ни на что.

Рядом с зоной отчуждения работают постоянные наблюдательные станции. Сейсмографы, видеокамеры, газоанализаторы — вулкан мониторят круглосуточно. Национальный центр по предупреждению стихийных бедствий Мексики (CENAPRED) публикует ежедневные сводки о его активности.

Попокатепетль среди других активных вулканов

По меркам активных вулканов мира Попокатепетль — один из наиболее изученных и непредсказуемых одновременно. Геологи фиксируют на нём так называемые «вулканические дрожи» — продолжительные серии мелких подземных толчков, которые предшествуют выбросам. Но точно предсказать масштаб очередного извержения пока не удаётся никому.

Среди других активных вулканов, за которыми наблюдают вулканологи, — Этна на Сицилии, один из самых активных в Европе. По частоте извержений и объёму выбросов Попокатепетль с ней вполне сопоставим.