Последствия извержения вулкана Сент-Хеленс

Извержение вулкана Сент-Хеленс 18 мая 1980 стало одним из самых разрушительных событий в истории Соединенных Штатов. В течение буквально несколько часов северная сторона вулкана разрушилась, создав огромный оползень — самую большую обломочную лавину в зарегистрированной истории. Лавина быстро переместилась к окружающим озерам и долинам, оставив маршрут разрушения 27 км длиной. Расположенное всего в 5 милях к северо-северо-востоку от вулканического кратера озеро Спирит-Лейк испытало на себе полноценное воздействие бокового взрыва.

Приблизительно 1 миллион деревьев был снесен с окружающего склона перегретой стеной вулканического газа, жгучего пепла и скальной породы, обрушившись в итоге на озеро. Обломочная лавина временно переместила большую часть озера из его русла, вызвав волны в 180 метров высотой, врезавшиеся в горный хребет к северу от озера. Когда вода ринулась назад в свой бассейн, то потянула за собой тысячи стволов деревьев. Эти остатки деревьев сформировали плавающий плот на поверхности озера, сохранившийся по сей день, спустя больше чем три десятилетия после извержения.

До извержения Спирит-Лейк был популярным и очень красивым местом для отдыха. Было построено шесть кемпингов на берегу и множество летних коттеджей. Все это было уничтожено, и сегодня Спирит-Лейк представляет из себя пустошь с тысячами тонн обломков деревьев и вулканической породы.

Когда ученые видели массовые разрушения, то поняли, что природа предоставила им редкую возможность изучить бактериологические и химические преобразования, а так же биологическое восстановление озера. Чтобы обеспечить защиту Спирит-Лейк и других восстанавливающихся экосистем в зоне поражения на 220 квадратных миль, в 1982 был создан Национальный Вулканический Памятник Сент-Хеленс. Здесь запрещены рыбная ловля и другие виды рекреационной деятельности, потенциально мешающие восстановлению Спирит-Лейк. Это одна из основных причин, почему не было предпринято никаких попыток восстанавливать что-либо в зоне поражения.

На этом фото хорошо виден взорвавшийся кратер горы Сент-Хелен с озером Спирит у подножия: